Espacio11 nov 2026, 8:29 UTC·2 min de lectura

NASA CHAPEA 2: la tripulación sale del hábitat marciano tras 378 días

Cuatro voluntarios salieron el 31 de octubre de 2026 del hábitat marciano simulado de la NASA en Houston tras 378 días sin ventanas. Aún no hay resultados publicados.

Exterior of a 3D-printed simulated Mars habitat where four volunteers lived for 378 days in Houston. — Imagen: xataka.com

Cuatro voluntarios han salido del hábitat marciano simulado de la NASA en Houston, impreso en 3D, después de 378 días de encierro. La tripulación de CHAPEA 2 volvió al exterior el 31 de octubre de 2026 y cierra así la segunda misión de un año del programa iniciado en 2023.

El equipo lo forman Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder y Ellen Ellis. Igual que el primer grupo, ocuparon los puestos de comandante, ingeniero de vuelo, oficial médico y oficial científico. Desde su entrada el 19 de octubre de 2025 se ocuparon del mantenimiento de equipos, el cultivo de alimentos y caminatas espaciales simuladas, pensadas para ver cómo se desenvolverán las personas fuera de su refugio en Marte.

Un hábitat sin ventanas

El hábitat ocupa unos 158 metros cuadrados y no tiene ventanas. En ambas misiones las transmisiones sufrieron un retraso de 22 minutos para imitar la distancia real a Marte. CHAPEA 1 transcurrió del 25 de junio de 2023 al 6 de julio de 2024.

La novedad de esta vez fue un apagado de comunicaciones simulado de dos semanas. Buscaba comprobar si la tripulación resolvía incidencias sin órdenes de un centro de control. A ello se suman el racionamiento de suministros limitados y el estrés de convivir en un espacio cerrado con personas antes desconocidas, algo con posibles implicaciones psicológicas que los investigadores quieren estudiar.

Comparación

El proyecto HI-SEAS de Hawái (2015-2016), financiado por la NASA, usó un hábitat menor, de unos 110 metros cuadrados, con seis tripulantes. CHAPEA da más peso a la autonomía de los astronautas. El experimento ruso Mars-500, con seis voluntarios recluidos 520 días, sigue siendo más largo, aunque simulaba el viaje a Marte y no la estancia.

Qué sigue

La NASA prevé aplicar lo aprendido a Marte y también a las futuras bases lunares. Sin embargo, la agencia no ha publicado resultados ni de CHAPEA 1 ni de CHAPEA 2. Solo hay algunas declaraciones de científicos del proyecto, sin detalles sobre las conclusiones.