Ciencia13 nov 2026, 0:27 UTC·2 min de lectura

El «día del juicio final» de 2026: la predicción de 1960 falló

Un artículo de Science de 1960 anunció población infinita para el 13 de noviembre de 2026, fecha tomada del cumpleaños del autor. El mundo sigue aquí.

Crowded city street seen from above, illustrating the failed 1960 forecast of unlimited world population growth. — Imagen: 미래를 보는 창 - 전자신문

Hoy, 13 de noviembre de 2026, debía ser el fin del mundo. Así lo decía un artículo publicado en la revista Science en noviembre de 1960, titulado «Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026», es decir, el día del juicio final. Su tesis: ese día la población mundial se dispararía hacia el infinito y la humanidad moriría aplastada por su propio número.

El equipo de Heinz von Foerster, de la Universidad de Illinois, había notado que el tiempo que tarda en duplicarse la población mundial se acorta cada vez más. Reunieron 24 estimaciones de unos 2.000 años. Las cifras impresionaban. Mil millones de personas en 1800, dos mil millones en 1928 tras 128 años, tres mil millones en 1960, solo 32 años después.

Con eso construyeron una ecuación que seguía la curva y que llegaba al infinito en 2026. El día concreto salió del cumpleaños de Von Foerster. Por casualidad era un viernes 13, fecha de mala suerte en Occidente.

¿Por qué falló la predicción del día del juicio final?

Según la ecuación, en 2020 el mundo debía tener más de 26.000 millones de habitantes. En realidad eran unos 7.800 millones. Hoy se estima en unos 8.320 millones, 2,8 veces el nivel de 1960. La ONU prevé un máximo de unos 10.300 millones en la década de 2080 y después un descenso gradual.

Los demógrafos ya criticaron el artículo entonces. Natalidad, mortalidad, migración y condiciones económicas cambian de un país a otro, y una curva puramente estadística lo ignora. En los años noventa la natalidad cayó en los países ricos y la previsión empezó a desviarse. Science revisó la profecía el mes pasado. Javier Burchnall, de la UC Santa Barbara, señala un error de muestreo: Von Foerster confundió las características demográficas de su época con algo permanente. Un observador del año 200 a. C. que hubiera prolongado la tendencia del Neolítico también habría sobreestimado mucho la población.

Burchnall cerró su texto con su propia predicción apocalíptica, aplicando al mundo entero el descenso anual de población de Japón, un 0,77 %. Una buena muestra del riesgo de estirar una curva hacia el futuro lejano.

La ironía es mayor en Corea del Sur. En agosto su tasa de fecundidad fue de 0,87 hijos por mujer, muy por debajo de los 2,1 necesarios para mantener la población. Ha caído en conjunto desde 1,48 en 2000, aunque sube desde 2024, tres años seguidos. Corea teme desaparecer, no ser aplastada.