Boom Supersonic Overture: el jefe de United duda de 2029

El plan de Boom Supersonic para recuperar los vuelos comerciales supersónicos choca con el escepticismo de uno de sus clientes potenciales más importantes. Scott Kirby, CEO de United Airlines, afirmó en el pódcast Office Hours: Business Edition que la fecha de 2029 para el Overture no es realista y que el programa llevará más tiempo. Señaló problemas de diseño aún sin resolver y la futura certificación de la FAA, y añadió que nadie garantiza que Boom supere todos los obstáculos.

Sus palabras pesan. United tiene con Boom un acuerdo condicional para aviones futuros, igual que American Airlines y Japan Airlines, con depósitos no reembolsables de cuantía no revelada. Las aerolíneas solo podrán cerrar las compras cuando exista un avión certificado. En marzo, Kirby calculaba en «50-50» las posibilidades de que el Overture entrara en servicio regular; ahora cuestiona la fecha concreta.

Objetivos, no resultados

Boom presenta el Overture como un avión de Mach 1,7, que vuela a unos 18,3 km de altitud, con 64 a 80 pasajeros y un alcance de unos 7.870 km, diseñado para funcionar hasta con un 100 % de combustible sostenible de aviación. Son metas de diseño: el avión aún no ha volado.

La compañía sí tiene un logro concreto. Su prototipo experimental XB-1 realizó vuelos de prueba en 2024 y 2025 y superó la velocidad del sonido en enero de 2025, lo que, según Boom, lo convierte en el primer reactor desarrollado de forma independiente en lograrlo. También demostró el «boomless cruise», que aprovecha el efecto Mach cutoff para que las ondas de choque se refracten en la atmósfera y no lleguen al suelo como estampido. Pero el XB-1 no es un Overture a escala reducida y solo disminuye el riesgo en algunas áreas.

Un motor para la IA

Boom concluyó que no existía un motor adecuado para el Overture y desarrolla el suyo, el Symphony, lo que multiplica la envergadura del proyecto.

El 22 de octubre presentó en Centennial, Colorado, una planta para fabricar componentes de la Superpower, una turbina de gas de 42 MW destinada a centros de datos de IA. Las primeras entregas estaban previstas para mediados de 2027, con 25 unidades al año en 2028 y 50 en 2029. Symphony y Superpower comparten el núcleo de la turbina, y Boom asegura que los datos de fiabilidad de la Superpower podrían apoyar después el motor aeronáutico.

El negocio energético ya ha tenido un tropiezo: Crusoe, empresa de infraestructura para centros de datos, planeaba comprar 29 turbinas Superpower por 1.250 millones de dólares, pero el acuerdo se cayó.