Raumfahrt10.11.2026, 15:09 UTC·2 Min. Lesezeit

Frankreich bestellt IRIS: neue Spionagesatelliten von Airbus

Frankreichs Rüstungsagentur DGA hat bei Airbus und Thales Alenia Space zwei militärische IRIS-Beobachtungssatelliten bestellt. Der Auftrag umfasst über 1,5 Milliarden Euro.

Artist's impression of a French military optical reconnaissance satellite orbiting above Earth. — Bild: Numerama

Frankreich geht bei seinen künftigen Aufklärungssatelliten von der Studie in die Fertigung über. Die Rüstungsbeschaffungsagentur DGA hat am 5. November Airbus Defence and Space und Thales Alenia Space mit dem Bau von IRIS beauftragt, zwei militärischen optischen Beobachtungssatelliten. Bekannt gab sie das am Montag, dem 9. November. Airbus beziffert den Auftrag für den gesamten Firmenverbund auf mehr als 1,5 Milliarden Euro.

IRIS steht für „instruments de renseignement et d'imagerie spatiale“. Das Programm liegt beim französischen Verteidigungsministerium und hat trotz des ähnlichen Namens nichts mit der europäischen Konstellation IRIS² zu tun. Laut DGA soll das System jeden Punkt der Erde in extrem hoher Auflösung abbilden, bei Tag und Nacht, im sichtbaren Licht und im Infrarotbereich. Zudem soll es Objekte im Orbit beobachten, um den Weltraum zu überwachen und Bedrohungen zu erkennen.

Weniger Satelliten, mehr Leistung

IRIS besteht aus zwei Satelliten, die aktuelle Composante spatiale optique (CSO) aus dreien, gestartet im Dezember 2018, Dezember 2020 und März 2025. Die DGA verspricht bessere Leistung und eine schnellere Bildlieferung an Truppen im Einsatz und an die Regierung; alle CSO-Aufgaben werden übernommen. Ein dritter Satellit könnte später folgen, wie bei CSO im Rahmen einer Partnerschaft mit Deutschland, doch angekündigt ist das nicht.

Der Vertrag deckt Entwicklung, Fertigung und Tests ab, dazu die Bodenstationen zur Steuerung und zum Bildempfang sowie den Betrieb im Orbit bis Ende der 2030er-Jahre. Airbus liefert beide Plattformen, einen großen Teil des optischen Instruments des ersten Satelliten und die Bodenanlagen. Thales Alenia Space entwickelt das Instrument der neuen Generation für den zweiten Satelliten und Schlüsselteile des ersten. Betrieben wird das System vom Weltraumkommando in Toulouse.

Später als geplant

Der erste Satellit soll um 2033 in Dienst gehen. Das Programm begann im Juli 2019 mit der Vorbereitung; ursprünglich war ein erster Satellit vor Ende 2030 vorgesehen. Das am 16. August 2026 verkündete aktualisierte Militärprogrammgesetz verschob das Ziel für beide Satelliten auf 2035. Zugleich stockte es die Mittel für die militärische Raumfahrt 2026 bis 2030 um 3,9 Milliarden Euro auf, 65 Prozent mehr als zuvor geplant. Die CSO-Satelliten müssen die Aufgabe daher noch mindestens sieben Jahre übernehmen.

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