Cisco gibt Ingenieur unbegrenzt KI-Tokens für Legacy-Code

Cisco hat einem seiner Ingenieure unbegrenzten Zugang zu KI-Tokens eingeräumt, damit er einen großen Bestand an Legacy-Code des Konzerns überarbeitet. Das erklärte Jeetu Patel, Präsident und Chief Product Officer von Cisco, bei einem Round-Table-Gespräch mit Journalisten.

„Ich habe ihm unbegrenzt Tokens gegeben, damit er den Code refaktorieren kann“, sagte Patel. „Ich habe ihm gesagt: Leg los, du kannst alles ausschöpfen.“

Ein Gründer im Organigramm verloren

Der Ingenieur ist der 27-jährige Padmanabhan Krishnamurthi, genannt „Paddy“. Er kam 2025 zu Cisco, nachdem der Konzern das Startup EzDubs übernommen hatte, das er 2023 mitgegründet hatte. Laut Patel war er im Unternehmen „verloren gegangen“ und arbeitete an etwas ohne strategische Bedeutung, rund fünf Ebenen unter Patel. Das änderte sich, als Patel ihn im Büro in San Francisco persönlich traf und von seiner Kommunikationsfähigkeit und Arbeitsweise überzeugt war.

Krishnamurthi meinte, ein Team aus nur zwei Personen könne Ciscos veralteten Code neu schreiben. Selbst die KI-affinsten Leute in seinem Team hätten nicht so gedacht, sagte Patel. Vier Wochen hat Krishnamurthi nun Zeit, das zu beweisen. Das Endziel: 98 Prozent des Legacy-Codes binnen 24 Monaten neu zu schreiben.

Spannung als Führungsinstrument

Patel sucht nun weitere „Paddys“, junge Beschäftigte, die den Status quo infrage stellen. Sein Team bestehe etwa zu einem Drittel aus erfahrenen Cisco-Managern, zu einem Drittel aus extern geholten Systemdenkern und zu einem Drittel aus Gründern und Ingenieuren, für die KI selbstverständlich ist. Einzeln seien sie weniger wirksam als gemeinsam.

Die Generation Z solle nicht bloß Daten eingeben, sondern könne Erfahrene sogar anleiten. Patel räumt ein, dass dies Reibung erzeugt; er erzeuge sie bewusst, solange sich der Konflikt an Ideen und nicht an Personen entzünde. Jeden Praktikanten behandelt er als „Reverse Mentor“ und wirbt an Hochschulen.

Ein Beispiel ist eine Stipendiatin in Stanford, die nach einem Vortrag still zuhörte. Patel bat sie, ihm monatlich per E-Mail zu schreiben, was sie über KI gelernt hat. Sie ließ keinen Termin aus, bekam ein Praktikum bei Cisco und überarbeitete eine Aufgabe, an der erfahrene Mitarbeiter gescheitert waren. Patel will sie nun in sein Team holen.