NASA Competition Model 2.0 ile bilim misyonu seçimini hızlandırıyor

NASA, bilim misyonlarının seçildiği yarışma sürecini baştan düzenliyor. Competition Model 2.0 adı verilen yeni sistemle, bazı programlarda yarışmanın duyurulmasından ikinci aşamadaki proje seçimine kadar geçen sürenin 35 aydan yaklaşık 19,5 aya inmesi bekleniyor. Bu, yüzde 45'e varan bir hızlanma anlamına geliyor. Ajans, daha hızlı karar vermeyi, proje hazırlama maliyetlerini azaltmayı ve hayata geçen araştırma sayısını artırmayı amaçlıyor.

İlk tur hafifliyor

Şimdiye kadar bilim insanları daha erken aşamada ayrıntılı teknik varsayımlar, takvimler ve maliyet planları sunmak zorundaydı. Birçok ekip bu hazırlığa büyük kaynak harcıyor, ancak projesi çoğu zaman finansman alamıyordu. NASA Bilim Misyonları Direktörlüğü Başkanı Nicola Fox, 21 Ekim tarihli mektubunda mevcut sistemin fazla karmaşık ve öngörülemez olduğunu kabul etti. Ajansın yeni yöneticisi Jared Isaacman da daha hızlı karar mekanizması hazırlanmasını istemişti.

Değişiklik Astro-Probes, New Frontiers ve Discovery programlarını kapsıyor. Yarışma iki aşamalı kalıyor, ancak ilk turda bilimsel gerekçe, araştırma planı ve ön teknik konsept yeterli olacak. NASA, gereken belge hacminin yaklaşık yarıya ineceğini tahmin ediyor. Yalnızca seçilen öneriler ayrıntılı fizibilite incelemesine geçecek; bu aşamada Goddard Space Flight Center ve Jet Propulsion Laboratory daha büyük rol alacak. Bazı projelerde Johns Hopkins Applied Physics Laboratory de destek verebilecek. Benzer kurallar MIDEX ve Earth Explorer programlarına da uygulanacak.

Küçük misyonlara daha basit kurallar

SMEX, Earth Venture, Missions of Opportunity ve başka uzay araçlarında ek yük olarak taşınan projeler tek aşamalı modele geçiyor. Tek bir değerlendirme, daha küçük hakem ekipleri ve uzaktan hazırlık ziyaretleri öngörülüyor. Seçim süresinin yaklaşık 32 aydan 19 aya, yani yaklaşık yüzde 40 düşmesi hedefleniyor. Gelecek yarışmalarda hazır ticari uydu platformları, bileşenler ve misyon hizmetleri daha fazla ağırlık kazanacak.

Hız artıyor, denetim de sertleşiyor

Reform yalnızca kolaylık getirmiyor. NASA maliyet ve takvim denetimini de sıkılaştırmayı planlıyor; belirlenen sınırları aşan projeler finansmanın tamamen kesilmesine kadar varan sonuçlarla karşılaşabilir. Ajans, hafifleyen belge yükü sayesinde büyük bir üniversite ya da şirket desteği olmayan ekiplerin de öncelikle araştırmanın kalitesiyle yarışabileceğini belirtiyor. Ancak daha hızlı seçim, sondaların aynı hızla inşa edilip fırlatılacağı anlamına gelmiyor.