NASA, Ay üssü için 10 milyar dolara varan sözleşmeler açıkladı

CLPS kapsamında sekiz şirket

NASA, Ay yüzeyine ekipman ile bilimsel ve teknolojik cihazlar taşıyan Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) girişiminin yeni aşaması için sekiz şirket seçti: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX ve Voyager Technologies.

10 yıla yayılan yeni sözleşmelerin azami değeri yaklaşık 10 milyar dolar. Bu tutar, gelecekteki görevler için rekabete açık toplam havuzu gösteriyor; şirketlere tek seferde verilmiş bir fon değil. NASA ayrıca CLPS kapsamındaki mevcut sözleşmenin azami değerini 2,6 milyar dolardan 4,2 milyar dolara çıkardı. Amaç, Ay üssü projesinin ilk aşamasındaki başlangıç hedeflerini desteklemek. Şirketler, Ay iniş araçlarının geliştirilmesi, işletilmesi ve yüklerin taşınmasından sorumlu olacak.

Nükleer enerjili PROMISE gezgini

Açıklanan öne çıkan projelerden biri, “PROMISE” adlı yeni gezgin araç. Ad, kutup keşfi, izleme ve haritalama aracı anlamına geliyor. Altı tekerlekli araç nükleer enerjiyle çalışıyor; bu sayede uzun Ay gecelerinde de görevini sürdürebilecek ve su buzu birikintileri barındırdığı düşünülen, kalıcı olarak gölgede kalan bölgeleri inceleyebilecek. Su buzu, Ay'da sürekli insan varlığı için gereken temel kaynaklardan biri.

Görevin yönetimi ve aracın geliştirilmesi NASA'nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) birimine ait. JPL, Mars'ta kullanılan Curiosity ve Perseverance gezginlerinden kalan yedek parçaları ve mühendislik modellerini kullanacak. Böylece geliştirme maliyetinin düşmesi, test ve hazırlık süreçlerinin hızlanması hedefleniyor.