Залог за спутники: 200 тысяч долларов могут сократить космический мусор

Оператор, который хочет вывести спутник на орбиту, сначала внесёт залог в 200 тысяч долларов. Если после завершения миссии он безопасно уберёт аппарат с орбиты, деньги вернут вместе с процентами. Если оставит его в космосе, залог пропадёт. По модели международной группы учёных, такая мера могла бы сократить ежегодную массу новых неработающих спутников на орбите более чем на треть.

Идею опубликовал журнал Nature Communications. Её авторы — исследователи из University College London, University of Colorado Boulder и ряда других организаций, включая Европейское космическое агентство; группу возглавил Индиго Браунхолл. Залог привязывался бы к конкретному спутнику, вносился до запуска и хранился на защищённом счёте. Средства от невозвращённых залогов могли бы пойти в фонд активной уборки космического мусора.

Масштаб проблемы и результаты симуляции

По данным, которые использовали исследователи, в 2010–2024 годах лишь 40% спутников на орбитах, откуда они сами не сходят в нужный срок, были успешно удалены после миссии. Остальные 60% этого не сделали. Это не значит, что столько же всех спутников остаётся в космосе: многие летают достаточно низко, и остатки атмосферы тормозят их естественным образом.

Модель объединила решения операторов с 25-летней симуляцией числа спутников и мусора. В ряде сценариев совокупная экономическая выгода росла до 27%. При залоге выше миллиона долларов дополнительный эффект уменьшался, а расходы операторов росли. Авторы подчёркивают: это экономическая симуляция, а не эксперимент на реальном рынке, и результат зависел бы от деталей регулирования и поведения компаний.

Начать можно с части рынка

Система не обязана сразу действовать во всём мире. Если ввести её в странах, на которые приходится 20% спутникового рынка, число брошенных аппаратов может снизиться до 18%. Эффективность падает, когда операторы переносят деятельность туда, где залог не нужен.

По словам Браунхолла, государства могли бы требовать залог за спутники под своей юрисдикцией, а Евросоюз — увязать доступ к рынку спутниковых услуг с соблюдением правил. Пока это лишь предложение, а не закон; придётся решить вопросы контроля и международной конкуренции.

Речь идёт о риске синдрома Кесслера — цепной реакции столкновений на орбите. Планы отрасли масштабны: SpaceX запросила разрешение на группировку до 100 тысяч новых спутников Starlink, а в начале 2026 года объявила о снижении орбиты примерно 4400 аппаратов.