Университет Нагои раскрыл вековую тайну брачных игр комаров

Исследователи Нагойского университета и их коллеги объяснили, как самцы комаров узнают по звуку взмахов крыльев самок. Загадка оставалась нерешённой около 100 лет. В будущем открытие может лечь в основу методов, сдерживающих размножение комаров.

Назойливый писк у уха для самцов служит сигналом к ухаживанию. На закате они собираются в рои и ждут самок. Услышав крылья самки, самец бросается в погоню и спаривается с ней. Звуки полов различаются по высоте: у самцов около 750 Гц, у самок около 450 Гц, и самцы чётко различают их.

Ген «fruitless»

Учёные изучали ген «fruitless», что по-английски значит «бесплодный, безрезультатный». Комары, у которых не было специфичного для самцов белка, синтезируемого с этого гена, не собирались в рои на закате и не реагировали на звук крыльев самок.

Комары слышат с помощью усиков на голове, и у самцов есть устройство, облегчающее улавливание звука самки. У самцов без работающего гена эта функция была сильно нарушена, а ответ слуховых нервов на звук снизился примерно до одной шестой от нормы.

Что это даёт для борьбы с болезнями

Исследовали комара Aedes aegypti, переносчика лихорадки денге и вируса Зика. По мнению группы, воздействие на работу найденного гена могло бы помочь сдерживать размножение этих комаров.

Идея в том, чтобы не уничтожать взрослых насекомых, а нарушить их брачную коммуникацию. Пока это лишь предположение авторов, однако сам механизм, остававшийся неизвестным столетие, теперь описан.