Voyager 1 окажется в одних световых сутках от Земли

Энергии становится меньше

Зонд по-прежнему выходит на связь с Землёй, но поддерживать её крайне непросто. Радиосигнал идёт до Voyager 1 около 24 часов и столько же обратно. Инженерам приходится прилагать большие усилия, чтобы системы аппарата продолжали работать.

Питание обеспечивают три радиоизотопных термоэлектрических генератора, преобразующих тепло распада плутония-238. При старте они давали около 470 Вт, сейчас — около 215 Вт. Мощность падает в среднем на 4 Вт в год, поэтому NASA уже отключило восемь из десяти научных приборов. Работают лишь два.

По прогнозам агентства, в 2030-х годах Voyager 1 придётся выключить и последний научный прибор. В 2036 году энергии может не хватить даже для поддержания радиосвязи с Землёй. Вероятно, это станет концом многолетней миссии, хотя сам зонд продолжит движение в межзвёздном пространстве.

Первый в межзвёздном пространстве

Voyager 1 стартовал 5 сентября 1977 года с мыса Канаверал, спустя несколько недель после близнеца Voyager 2, но первым добрался до межзвёздной среды. В марте 1979 года он пролетел рядом с Юпитером, в ноябре 1980-го — рядом с Сатурном и передал тысячи снимков. Одним из главных открытий стали действующие вулканы на спутнике Юпитера Ио. 25 августа 2012 года аппарат пересёк гелиопаузу и стал первым рукотворным объектом в межзвёздном пространстве.

На борту находится и «Золотая пластинка» — позолоченный медный диск диаметром около 30 см. На ней записаны 115 изображений, приветствия на 55 языках, звуки Земли и около 90 минут музыки, включая Баха, Бетховена, Моцарта и Чака Берри. На футляре нанесены инструкции по воспроизведению и данные о положении Земли относительно ряда пульсаров.