Astroteq.ai установила детектор мюонов под Вавелем в Кракове

Метод напоминает рентген. Роль трубки играет атмосфера, на которую постоянно падают мюоны, возникающие при столкновении космических лучей с атомами, а «пациентом» оказывается сам холм. Мюоны движутся почти со скоростью света и проходят сквозь сотни метров породы, но теряют энергию в зависимости от плотности вещества. Сплошной известняк поглощает их сильнее, поэтому до детектора доходит меньше частиц. Пустота, забытый коридор или крипта сопротивляются слабее, и в этом направлении фиксируется более плотный поток.

Устройство в Драконьей пещере — пассивный регистратор. Он неделями считает траектории отдельных частиц и постепенно строит трёхмерный профиль плотности массива.

От космического стартапа к наследию

Astroteq.ai вышла из инкубационных программ Европейского космического агентства (ESA BIC). Обычно компания разрабатывает системы прогнозирования землетрясений на основе аномалий в потоках космического излучения. Эту идею изучает, в частности, международный консорциум CREDO, созданный по инициативе Института ядерной физики ПАН в Кракове. Опыт создания устойчивых и чувствительных детекторов помог перенести аппаратуру в холодную, влажную и труднодоступную пещеру.

У мюографии уже есть громкие результаты: в 2017 году команда ScanPyramids с её помощью обнаружила в пирамиде Хеопса «Большую пустоту» длиной не менее 30 метров. Похожие детекторы наблюдают за недрами вулканов, таких как Везувий и Этна, и проверяют устойчивость выработанных шахт и железнодорожных тоннелей в Европе.

На Вавеле потребуется терпение: частицы падают с постоянной, но ограниченной частотой, поэтому снимок высокого разрешения требует многомесячной экспозиции. Затем данные пройдут через реконструкционные алгоритмы, которые отфильтруют фоновый шум и построят модель плотности холма. Если аномалии обнаружатся там, где по планам должна быть сплошная скала, реставраторы и археологи получат точные координаты для дальнейших точечных исследований.