Teghaza 001: meteoryt z Marsa z Sahary ma ponad 4,1 mld lat

Skała o wyjątkowym składzie

Teghaza 001 zawiera nietypowe połączenie minerałów i tekstur magmowych, które zachowały ślady jego skomplikowanej historii. Skład przypomina materiały obserwowane w południowych wyżynach Marsa przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter. Naukowcy nie potrafią wskazać miejsca pochodzenia meteorytu, ale wytypowali 13 możliwych lokalizacji.

„Dopiero gdy zaczęliśmy się mu uważnie przyglądać, zrozumieliśmy, że ten meteoryt jest naprawdę wyjątkowy”, powiedział kierujący badaniami Yang Liu z JPL. Jeden z recenzentów artykułu nazwał go „kamieniem z Rosetty dla Marsa”. Lee Saper z Ames Research Center podkreślił, że to pierwsza próbka skorupy z rejonu Marsa, z którego dotąd nic nie mieliśmy, i że może zawierać zapis oddziaływania wody ze skałą, a nawet ślad atmosfery tracącej wodę.

Jak ustalono wiek

Marsjańskie pochodzenie potwierdzono na podstawie izotopów tlenu. Wiek określono, badając drobne kryształy cyrkonu w skale. Zespół użył specjalistycznej metody datowania rubidowo-strontowego i analizował pojedyncze ziarna na powierzchni, dzięki czemu próbka pozostała zachowana do dalszych badań.

Wyniki pokazują, że woda zmieniła skałę około 4,1 mld lat temu, więc sama powstała jeszcze wcześniej. Dane wskazują na dynamiczny obieg wody na dawnym Marsie. To pierwsze użycie datowania rubidowo-strontowego do analizy starożytnego meteorytu marsjańskiego, co otwiera drogę do badania kolejnych próbek.

Wyniki opublikowano 29 października w czasopiśmie „Science”. Osobne badanie zawartości wody w meteorycie ukazało się 10 czerwca w „Science Advances”. „Zaledwie zarysowaliśmy powierzchnię”, powiedział Liu.