Reflect Orbital pod ostrzałem krytyki po teście sztucznego światła

Amerykański startup kosmiczny Reflect Orbital znalazł się pod ostrzałem krytyki po teście technologii, która ma umożliwić sprzedaż światła słonecznego po zmroku. Projekt nosi nazwę „światło słoneczne jako usługa”. Zakłada użycie luster na orbicie, które odbijałyby promienie Słońca i kierowały je na wybrane miejsca na Ziemi, zapewniając oświetlenie w nocy.

Pomysł firma przedstawiła w 2024 roku, a od początku budzi on pytania o skutki uboczne. Według magazynu „Sky & Telescope” test odbył się 10 października. Mieszkańców miasta Independence w Kalifornii zaskoczyły jasne światła na nocnym niebie nad górami Sierra Nevada. Oświetlony obszar rozciągał się na około 3 mile. Zdjęcia szybko trafiły do mediów społecznościowych i wywołały pytania oraz ironiczne komentarze. Jeden z internautów napisał: „Wyobraź sobie wojnę ze Stanami Zjednoczonymi, w której nikt nie zgasi dla ciebie Słońca”.

Test bez satelitów

Firma nie wysłała jeszcze na orbitę żadnego satelity. Do symulacji promienia księżycowego użyła gigantycznych reflektorów. Choć test nie wykorzystał kosmicznych luster, na których opiera się cały plan, zwrócił uwagę lokalnej społeczności na możliwe konsekwencje projektu i skłonił mieszkańców do szukania wsparcia u organizacji ekologicznych.

Jaime Lopez Walters, mieszkaniec regionu, powiedział „Sky & Telescope”, że propozycja nagle stała się dla ludzi czymś realnym, gdy zobaczyli światło nad ciemną pustynią. Jak dodał, projekt „przyniósł międzynarodowy problem do naszego regionu”.

Obawy o rytm dnia i nocy

Ostro skrytykował pomysł Jan Hasselman, starszy prawnik organizacji Earthjustice. W rozmowie z „Guardianem” nazwał go „głupim projektem” i podkreślił, że pozostaje wiele nierozwiązanych pytań oraz możliwych poważnych skutków. Jego zdaniem wszystkie formy życia na Ziemi wyewoluowały w rytmie dnia i nocy, a dane pokazują, że ingerowanie w ten rytm nie jest dobrym pomysłem.

Reflect Orbital nadal rozwija koncepcję odbijania światła słonecznego w wybrane rejony po zmroku.