Kawasaki CORLEO: czworonożny pojazd trafi do sprzedaży w 2035 r.

Kawasaki Heavy Industries chce wprowadzić na rynek czworonożny pojazd CORLEO w 2035 roku. Koncepcję pokazano pierwotnie jako wizję na rok 2050, ale firma skróciła ten horyzont o 15 lat. Projekt podlega bezpośrednio prezesowi spółki.

CORLEO zyskał popularność w mediach społecznościowych po prezentacji na wystawie Expo 2025 w Osace i Kansai. Pojazd ma korpus wzorowany na lwie, a jego rozmiar pozwala dorosłej osobie siedzieć na nim jak na koniu. Na grzbiecie znajdują się siedzisko i kierownica. Steruje się nim przez przenoszenie środka ciężkości ciała, a energię elektryczną produkuje silnik wodorowy. Na Expo pokazano model w skali 1:1, natomiast maszyna zdolna do jazdy jest wciąż na etapie rozwoju.

Dlaczego cztery nogi

Zespół projektantów powstał około dwóch lat przed Expo i rozważał różne wizje przyszłego pojazdu, m.in. motocykl, który się nie przewraca, oraz latający samochód. Jak tłumaczy Yusuke Tentatsu, szef działu SAFE ADVENTURE, który kieruje projektem, pojazd na kołach zawsze wygląda podobnie do zwykłych aut i motocykli. Chciano czegoś, co dzieci zrozumieją bez wyjaśnień, stąd pomysł rezygnacji z kół.

Rozważano sześć i osiem nóg, ale kojarzyły się z owadami. Dwie nogi utrudniałyby odróżnienie od humanoidów. Cztery dawały stabilność i przyjazny wygląd, a przy tym mniej komplikowały wybór miejsca podparcia i sterowanie niż większa liczba kończyn.

Na czworakach po górach

Inżynierowie sami chodzili po górskich szlakach na czworakach, aby sprawdzić, jak widać podłoże. Okazało się, że nie da się obejrzeć każdego miejsca, w którym stawia się kończynę, a samo wybranie punktu podparcia jest trudne. Według Tentatsu projektant musi sam to przeżyć, a doświadczenia te wykorzystuje przy konstrukcji maszyny.

Celem jest komfort jazdy określany jako „jedność jeźdźca i konia”. Do komercjalizacji pozostają jednak bariery techniczne, a prace nad maszyną zdolną do jazdy po górskich ścieżkach trwają.