Nauka13 lis 2026, 00:27 UTC·2 min czytania

Dzień Sądu 2026: artykuł z 1960 roku i data urodzin autora

Artykuł w „Science” z 1960 roku przewidywał, że 13 listopada 2026 roku liczba ludzi urośnie do nieskończoności. Datę wzięto z urodzin autora. Świat trwa.

Crowded city street seen from above, illustrating the failed 1960 forecast of unlimited world population growth. — Zdjęcie: 미래를 보는 창 - 전자신문

Dziś, 13 listopada 2026 roku, miał nastąpić koniec świata. Tak przynajmniej wynikało z artykułu „Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026”, który w listopadzie 1960 roku opublikował w „Science” zespół Heinza von Foerstera z University of Illinois. Autorzy przekonywali, że w tym dniu liczba ludności świata osiągnie nieskończoność, a ludzie zaczną się nawzajem zgniatać.

Skąd taki wniosek? Zespół zauważył, że czas potrzebny na podwojenie populacji stale się skraca. Przeanalizował 24 szacunki liczby ludności z około 2000 lat. W 1800 roku na Ziemi żyło miliard osób, w 1928 roku już dwa miliardy (po 128 latach), a w 1960 roku trzy miliardy (po kolejnych 32 latach). Badacze dopasowali do tych danych równanie, które wskazało na rok 2026. Konkretny dzień, 13 listopada, to po prostu data urodzin von Foerstera. Przypadkiem wypadał w piątek, czyli w „piątek trzynastego”.

Dlaczego prognoza się nie sprawdziła?

Zgodnie z tym równaniem w 2020 roku mieliśmy liczyć ponad 26 miliardów osób. Było ich około 7,8 miliarda. Dziś na świecie żyje szacunkowo 8,32 miliarda ludzi, czyli 2,8 raza więcej niż w 1960 roku. ONZ spodziewa się szczytu na poziomie około 10,3 miliarda w latach 80. tego wieku, po czym liczba ludności zacznie spadać.

Demografowie krytykowali pracę już w momencie publikacji. Opierała się wyłącznie na krzywej matematycznej i pomijała różnice w urodzeniach, zgonach, migracji i warunkach społeczno-ekonomicznych. Prognoza zaczęła się rozjeżdżać z rzeczywistością w latach 90., gdy w krajach rozwiniętych spadła dzietność.

W październiku „Science” wróciło do tej przepowiedni. Javier Birchenall z UC Santa Barbara wskazał błąd doboru próby: von Foerster wziął cechy swojej epoki za trwałe. Jego zdaniem obserwator z 200 roku p.n.e., który przedłużyłby trend z neolitu, mocno zawyżyłby liczbę ludzi. Na końcu tekstu Birchenall przedstawił własną „przepowiednię zagłady”, przenosząc na cały świat japoński spadek ludności o 0,77 proc. rocznie. Pokazał w ten sposób, jak ryzykowne jest przedłużanie krzywej daleko w przyszłość.

A Korea Południowa?

Tam martwią się czymś odwrotnym. Według danych z sierpnia współczynnik dzietności wynosi 0,87, przy poziomie zastępowalności 2,1. W 2000 roku było to 1,48. W 2024 roku wskaźnik wzrósł i rośnie od trzech lat z rzędu.