Drax planuje centrum danych AI za 20 mld funtów w Yorkshire

Trzy fazy i własne generatory

Teren obejmuje ponad 1000 akrów, ma około 4 GW przyłącza do sieci i 2,6 GW mocy wytwórczych. Pierwsza faza będzie zasilana z sieci krajowej. Druga ma dodać kolejne 500 MW w latach 2028–2031, a prąd popłynie bezpośrednio z generatorów Drax na podstawie długoterminowej umowy. Trzecia faza zakłada dalszą rozbudowę po 2031 roku.

To wymaga zgody rządu. Umowa o wsparcie dla biomasy obowiązuje od kwietnia 2027 do marca 2031 i pozwala Draxowi wnioskować o skierowanie do centrum danych do 500 MW. Decyzję podejmą rząd i Low Carbon Contracts Company, oceniając korzyści dla konsumentów, bezpieczeństwo energetyczne i zrównoważony rozwój.

„Elektrownia Drax to jedno z niewielu miejsc w Wielkiej Brytanii, które mogą dostarczać duże ilości niezawodnej energii bezpośrednio klientom centrów danych” – powiedział prezes Will Gardiner.

Pierwsza faza wymaga jeszcze pozwolenia planistycznego, zgód regulacyjnych i sieciowych, najemcy oraz ostatecznej decyzji inwestycyjnej każdego z partnerów. Radiant będzie szukać klientów kotwicznych przed startem budowy. Konsultacje publiczne mają ruszyć w tym miesiącu, a partnerzy zapowiadają dobrowolny fundusz dla pobliskich społeczności.

Kontrowersje wokół Drax

Drax spala pellet drzewny i produkuje niemal 5% brytyjskiej energii elektrycznej. Analitycy uznają go za największego pojedynczego emitenta CO2 w kraju, choć Wielka Brytania nie wlicza tych emisji, bo według firmy odrastające drzewa pochłaniają ten sam węgiel. Rząd zapowiedział, że rola Drax będzie „znacznie bardziej ograniczona”, a dopłaty zmniejszą się o połowę w latach 2027–2031.

Wcześniejszy wniosek o strefę wzrostu AI dla tego terenu, do 1,2 GW, został odrzucony. Brytyjskie projekty centrów danych opóźniają kolejki do sieci, a kraj dyskutuje o wstrzymaniu nowych obiektów.