Vectar Energy, 태양광 발전기에서 탄소시장으로 전환

기후 금융 기업 Vectar Energy는 휴대용 태양광 전원장치 제조사로 출발했습니다. 현재 핵심 제품은 ecoWise 플랫폼으로, 소규모 태양광 프로젝트를 하나의 포트폴리오로 묶어 단독으로는 진입하기 어려운 탄소시장에 접근할 수 있게 합니다. 회사는 영국에 등록돼 영국에서 운영되고 있습니다.

친구의 죽음에서 시작된 창업

창업자 Deborah Fadeyi는 1999년 발전기 배기가스로 인한 일산화탄소 중독으로 친구를 잃었습니다. 2025년 라고스주 에너지·광물자원 담당 Biodun Ogunleye 위원은 주 내에서 일산화탄소 노출로 매년 약 3만 명이 숨진다고 밝혔습니다. Fadeyi는 소형 휘발유 발전기를 대체할 실용적인 대안을 만들고자 했습니다.

그는 2019년 YettyFlames라는 이전 사업에서 현지 제작 태양광 시스템을 만들었고, 2020년 Vectar Energy를 세웠습니다. 첫 제품은 Vectar Eco였습니다. 현지 제작은 목표 고객이 감당하기 어려운 가격이 될 수 있어, 설계를 중국으로 옮기고 반조립 제품을 들여와 나이지리아에서 완성하는 방식으로 바꿨습니다. 2023년에는 유료 고객을 확보했고 Vectar Eco Mini 등 용량이 다른 모델도 내놓았습니다.

가격 장벽과 새로운 질문

고객들은 휘발유에서 태양광으로 바꾸는 이점을 알았지만 초기 비용이 부담이었습니다. Credit Direct, AltPower 같은 대출 기관과 할부를 추진했으나 많은 고객이 까다로운 신용 조건을 충족하지 못했습니다. 라고스와 아부자에서 자체 무이자 할부도 시도했지만 충분히 저렴해지지는 않았다고 합니다. Fadeyi는 "문제를 풀고 있었지만 필요한 규모는 아니었다"고 말했습니다.

2024년에는 초기 전액 결제 없이 영세 사업자가 쓸 수 있도록 SUNWISE 개발에 나서 하루 2,000나이라(약 1.49달러)부터 시작하는 렌트투온 방식을 검토했습니다. 그해 4월 Habeeb Mustapha가 최고기술책임자로 합류했고, 이후 공동 창업자가 됐습니다.

이 무렵 회사는 태양광이 휘발유나 경유를 대체하며 줄인 배출량이 새로운 수익원이 되어 시스템 비용을 낮추거나 추가 설치 자금이 될 수 있는지 묻기 시작했습니다. 개별 설치가 아니라 다수의 설치와 독립 개발사를 묶어 탄소시장에 내놓는다는 발상, 즉 장비가 아닌 환경적 증거를 파는 모델이 ecoWise로 이어졌습니다.