Tumbleweed、墺最大の宇宙系シード690万ユーロ調達

「箱に入った実験室」を軌道上へ

2024年創業の同社はウィーンとデルフトを拠点とする。独自の軌道プラットフォーム「Oasis」に、モジュール式の実験ポッドを搭載して提供している。研究者やメーカーは、自前の宇宙インフラを開発せずに微小重力環境を利用できる。

CEO兼共同創業者のJulian Rothenbuchner氏は、課題は輸送機そのものより、微小重力へアクセスする工程全体にあると語る。ペイロードの準備、打ち上げ承認、安全性の実証、軌道上の運用には専門知識が必要で、研究に数年を要することも多い。同社の認証済みポッドは電力とデータ通信を備え、顧客は自社施設で機器を設置・試験してから引き渡す。軌道上のポッドはリモートサーバーのように動作し、遠隔で実験を監視・制御できる。

初ミッションの成果と今後

初のミッション「Oasis Alpha」は2026年7月7日、SpaceXのTransporter-17で打ち上げられた。4社・機関の実験を搭載し、全員が宇宙利用は初めてだった。打ち上げの1年前に満席となり、料金は前払いだった。同社によると、機体は9カ月で製造され、業界標準の5倍の速さという。

このミッションで、宇宙経験のない組織でも3〜4カ月、約3万ユーロで実験できることが示された。同社の1万5000ユーロのプランには、ポッド、開発支援、打ち上げ、運用支援が含まれる。顧客の成約率は約40%で、約3分の2は問い合わせ経由だという。

2027年には3回のミッションを計画しており、医療研究、バイオテクノロジー、アグリテックの研究室からペイロードが集まっている。同社は10社を超える顧客を見込む。今後は大学や病院から、国立研究機関や受託研究機関へと顧客層を広げる方針だ。