Rocket Lab、Neutron打ち上げ価格を5500万ドルから7000万ドルに

第3四半期に8回分を受注

ベック氏によると、2026年7〜9月期にNeutronの8回分の打ち上げを受注した。契約総額は約5億1500万ドルで、新たな基本価格7000万ドルの複数ミッションを含む。最初の16機分はすでに完売し、今後の受注は2030年代の打ち上げ分になるという。

Neutronは第1段が再使用可能で、全高は43メートル。低軌道へ約13トンを運べる。2021年に発表され、当初は2024年の初打ち上げを目指していたが、遅れが重なった。先月には製造上の問題を理由に、初飛行を2026年末から2027年へ延期した。同社はこの問題は現在管理下にあるとしている。

2028年ごろに打ち上げ不足の懸念

背景にあるのは、SpaceXが2028年ごろにFalcon 9を退役させる計画だ。現在の価格は1回7400万ドルで、低軌道へ約22.7トンを運べる。2025年は165回打ち上げ、すべて成功した。これは世界のほかのロケットの軌道打ち上げ回数の合計にほぼ並ぶ。

SpaceXは今後、完全再使用型の「Starship」へ移行する。ただ初期の運用はStarlink V3や、AIデータセンター向けコンステレーション「Starmind」といった自社用途が優先される見通しだ。Falcon 9の相乗り打ち上げの枠が減れば、小型衛星事業者の次の選択肢は同社の小型ロケット「Electron」になるとベック氏は述べ、Electronにも強い引き合いがあるとした。