中国の太陽光ドローン「Light Cavalry」、滑走路なしで初飛行
中国北西部で太陽光駆動ドローン「Light Cavalry」が初の試験飛行を行った。滑走路は不要で、20分で準備でき、最長30時間の飛行を想定している。
滑走路もなく、燃料も使わず、必要なのは日差しだけ。中国北西部で、太陽光ドローン「Light Cavalry」が初の試験飛行を行いました。
機体は可搬式の発射システムを使い、わずか20分で離陸可能な状態になりました。その後、予定された試験ルートを飛行し、無事に着陸。試験後には、主要なシステムがすべて正常に動作したことが確認されたとのことです。
Light Cavalry とはどんなドローンか
開発したのは中国航空科学技術集団の第11研究所です。動力は太陽光のみで、設計上は最長30時間の連続飛行が可能とされています。全長3.2メートル、翼幅7.9メートル、離陸重量は50キログラム、最大運用高度は7000メートルです。
5キログラム超の交換式ペイロードを搭載でき、用途に応じて光学センサー、通信機器、探知システムなどを載せられます。
何に使うのか
主な用途は商用で、インフラの長時間点検、水資源のモニタリング、自然災害後の被害推定などです。長く飛べるため、1回の任務で広い範囲をカバーし、データ収集の時間を減らせるといいます。
移動式の発射システムは、山岳、沿岸、人の住まない地域など、物流が難しい場所を想定したものです。
これまで太陽光ドローンの開発は、実験用や「疑似衛星」として使う大型機が中心でした。Light Cavalry はより軽量で、低高度の商用飛行を狙います。開発側は、こうした任務の二酸化炭素排出を減らせる可能性もあるとしています。
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