中国、強襲揚陸艦「四川」でGJ-21ステルス無人機の発着を発表

四川とGJ-21の概要

四川は076型の1番艦で、舷番号は51。大型の飛行甲板、格納庫、エレベーター、電磁カタパルト、3本の着艦拘束ケーブルを備え、固定翼機の発着が可能とされる。2024年12月27日に進水し、2025年11月に海上公試を始めた。2026年2月には甲板やエレベーター上でGJ-21の模型が確認されている。

GJ-21は「Mysterious Dragon」と呼ばれるGJ-11の艦載型で、尾翼のない全翼機形式を採り、レーダー反射の低減を狙う。カタパルト発艦のため、前脚に発艦用バーを装備する。詳しい性能は非公開だ。

米国への影響

問題は米空母との正面対決ではなく、中国が戦闘機を展開できる拠点を増やせる点にある。台湾や南シナ海での有事では、福建などの空母に加え複数の艦に航空戦力を分散でき、米軍の監視や防衛計画、標的選定を難しくする可能性がある。

米海軍はかつて空母発着型ステルス無人機の技術を実証したが、主に空中給油用のMQ-25 Stingrayを優先した。ただし中国が海軍航空で米国を上回ったことを意味するわけではない。

搭載可能機数、出撃頻度、武装、艦隊との連携など、重要な点は不明だ。今回の発表は、継続的な戦闘運用が可能であることを示すものではない。