Van Allen बेल्ट की 'अभेद्य दीवार' टूटी, मई 2024 के सौर तूफ़ान का असर

मई 2024 में आए असाधारण सौर तूफ़ान ने पृथ्वी के Van Allen विकिरण बेल्ट की उस "अभेद्य बाधा" को भेद दिया, जिसे अब तक पार न होने वाली सीमा माना जाता था। नागोया विश्वविद्यालय के भौतिक विज्ञानी योशिज़ुमी मियोशी की टीम के अध्ययन के अनुसार, इस बाधा के भीतर अति-ऊर्जावान इलेक्ट्रॉनों का प्रवाह 5,000 गुना से अधिक बढ़ गया। शोध 28 अक्टूबर 2026 को Geophysical Research Letters में प्रकाशित हुआ।

बाधा कैसे बनी और कैसे टूटी

पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र ऊर्जावान कणों को डोनट के आकार के दो बड़े छल्लों, यानी Van Allen बेल्ट में फँसाए रखता है। 2014 में NASA के Van Allen Probes ने पृथ्वी के केंद्र से लगभग तीन पृथ्वी-त्रिज्या की दूरी पर एक सीमा खोजी थी, जिसे प्रकाश की गति के क़रीब चलने वाले सबसे ऊर्जावान इलेक्ट्रॉन लगभग कभी पार नहीं करते थे। इसे "अभेद्य बाधा" कहा गया। इसकी वजह पर अब भी बहस है। कम आवृत्ति की प्राकृतिक रेडियो तरंगें, और संभवतः मानव-निर्मित अति-निम्न आवृत्ति उत्सर्जन, इन इलेक्ट्रॉनों को वायुमंडल की ओर बिखेर सकते हैं।

मई 2024 में सौर विस्फोटों की श्रृंखला से G5 स्तर का भू-चुंबकीय तूफ़ान आया, जो पैमाने का सर्वोच्च स्तर है। 2017 से विकिरण बेल्ट की निगरानी कर रहे जापानी उपग्रह Arase ने बाधा के भीतर 3 मेगा-इलेक्ट्रॉनवोल्ट से अधिक ऊर्जा वाले इलेक्ट्रॉन दर्ज किए। आँकड़े बताते हैं कि पहले कम ऊर्जा वाले इलेक्ट्रॉन बढ़े, लगभग आधे दिन बाद अधिक ऊर्जा वाले, और क़रीब एक दिन बाद 3 MeV से ऊपर वाले। यानी इलेक्ट्रॉन बाहर से धकेले नहीं गए, बल्कि भीतर ही तेज़ किए गए।

शोधकर्ताओं के अनुसार तूफ़ान ने प्लाज़्मास्फ़ियर, यानी पृथ्वी को घेरने वाले ठंडे प्लाज़्मा के क्षेत्र, को लगभग ख़ाली कर दिया। इससे "कोरस तरंगों" को खुली जगह मिली, जिन्होंने इलेक्ट्रॉनों को बिखेरने के बजाय तेज़ किया। प्लाज़्मा को दोबारा भरने में चार दिन से ज़्यादा लगे, जबकि सामान्य तौर पर दो दिन लगते हैं। ऊँचे स्तर महीनों बने रहे और अक्टूबर 2024 के अगले तूफ़ान तक चले।

उपग्रहों के लिए क्या मायने

ज़मीन पर रहने वालों को कोई ख़तरा नहीं है, क्योंकि ये क्षेत्र 10,000 किमी से अधिक ऊँचाई पर हैं। बाधा ग़ायब नहीं हुई; वह लगभग हर बीस साल में दिखने वाले असाधारण तूफ़ान में झुकी। 2018 और 2024 के पुराने शोध भी इसे पूर्ण सीमा मानने पर सवाल उठा चुके थे।

फिर भी उपग्रह संचालकों के लिए यह अहम है। इन "किलर इलेक्ट्रॉनों" से उपग्रहों की इलेक्ट्रॉनिक्स को नुक़सान पहुँच सकता है और उनकी उम्र घट सकती है। हर साल हज़ारों उपग्रह छोड़े जा रहे हैं और सूर्य अब भी सक्रिय है, इसलिए अंतरिक्ष मौसम इंजीनियरिंग की गंभीर चुनौती बन गया है।