Hubble को बचाने के लिए NASA ने उद्योग जगत से माँगे सुझाव

NASA ने Hubble स्पेस टेलीस्कोप को धरती पर गिरने से बचाने के उपाय खोजने के लिए निजी उद्योग से सुझाव आमंत्रित किए हैं। जुलाई 2026 के एक विश्लेषण के अनुसार टेलीस्कोप लगातार ऊँचाई खो रहा है। इसमें सितंबर 2032 तक गिरने की आशंका दस में से एक और दिसंबर 2033 से पहले पचास प्रतिशत आँकी गई है।

तीन विकल्प

Hubble की देखरेख करने वाले NASA के Goddard केंद्र ने "रिक्वेस्ट फॉर इन्फॉर्मेशन" जारी की है। यह सुझाव माँगने की प्रक्रिया है और इससे कोई ऑर्डर नहीं बनता। दस्तावेज़ में तीन रास्ते रखे गए हैं: टेलीस्कोप को पकड़कर 600 किलोमीटर से ऊपर पहुँचाना, उसकी उम्र बढ़ाने के लिए सर्विसिंग मिशन भेजना, या नियंत्रित तरीके से उसे वायुमंडल में उतारना।

किसी भी विकल्प में लॉन्च 2032 तक होना चाहिए। पहले दो मामलों में टेलीस्कोप को नुकसान नहीं पहुँचना चाहिए, ताकि वह काम करता रहे। Goddard तकनीकी जानकारी देगा, जबकि रॉकेट, अंतरिक्ष यान और संभावित क्रू की ज़िम्मेदारी कंपनी की होगी। यह अनुरोध 29 अक्टूबर को Aviation Week की पत्रकार Irene Klotz की नज़र में आया।

क्यों अहम है

Hubble 1990 में लॉन्च हुआ था और 35 साल से ज़्यादा पुराना होने के बावजूद उसे उपलब्ध समय से सात गुना अधिक ऑब्ज़र्वेशन अनुरोध मिलते हैं। उसे खोना वैज्ञानिक समुदाय के लिए बड़ा नुकसान होगा।

रास्ता आसान नहीं है। Swift टेलीस्कोप को ऊपर उठाने के लिए LINK मिशन की योजना थी, जिसमें एक छोटा रोबोट उससे जुड़कर उसे ऊँचा करता, लेकिन मिशन सफल नहीं हुआ और Swift अब खो चुका है। 2022 में NASA और SpaceX ने Crew Dragon मिशन का अध्ययन किया था, पर जून 2024 में एजेंसी ने टेलीस्कोप के लिए जोखिम अधिक मानकर उसे ठुकरा दिया। 1 जून 2026 को NASA के एस्ट्रोफिज़िक्स प्रभाग के निदेशक Shawn Domagal-Goldman ने कहा कि Hubble के संचालन की लागत घटे तो कक्षा ऊँची करने पर विचार हो सकता है।

अब NASA उद्योग के जवाबों का विश्लेषण करेगी और उसके बाद औपचारिक निविदा जारी करने की योजना है। ऐसे मिशन की औद्योगिक तैयारी में महीनों लगेंगे, इसलिए समय कम है।