Callisto की प्रतिकृति कूरू के ऐतिहासिक डायमां लॉन्च पैड पर खड़ी

फ्रांस की अंतरिक्ष एजेंसी CNES ने गुरुवार, 29 अक्टूबर को बताया कि पुन:उपयोगी रॉकेट डेमॉन्स्ट्रेटर Callisto की पूर्ण आकार की प्रतिकृति कूरू के पास गयाना स्पेस सेंटर (CSG) में पुराने डायमां लॉन्च कॉम्प्लेक्स पर खड़ी कर दी गई है। 1975 के बाद इस पैड पर पहली बार कोई रॉकेट सीधी स्थिति में दिखा है। CNES ने तस्वीरें X और LinkedIn पर साझा कीं।

यह प्रतिकृति कभी उड़ान नहीं भरेगी। इसकी ऊंचाई 13 मीटर और व्यास एक मीटर है, यानी असली डेमॉन्स्ट्रेटर जितना ही। इसे ज़मीनी टेस्ट बेड की तरह इस्तेमाल किया जाएगा। फ्रांसीसी कंपनी CIPAL द्वारा बनाई गई इस प्रतिकृति पर छह एंटीना ठीक उसी जगह लगे हैं, जहां अंतिम रॉकेट पर होंगे। एक हफ्ते के परीक्षणों में यह देखा जाएगा कि रॉकेट बेस के रडार और अन्य सुविधाओं से ठीक संवाद करता है या नहीं, खासकर नियंत्रित वापसी के नए चरण में।

डायमां की विरासत

यह पैड प्रतीकात्मक है। यहीं से फ्रांस के पहले सैटेलाइट लॉन्चर डायमां ने मार्च 1970 से सितंबर 1975 के बीच आठ बार उड़ान भरी थी। डायमां A ने 26 नवंबर 1965 को अल्जीरिया के हम्मागीर से पहला फ्रांसीसी उपग्रह Astérix कक्षा में पहुंचाया था, जिससे फ्रांस सोवियत संघ और अमेरिका के बाद तीसरी अंतरिक्ष शक्ति बना। 1975 में फ्रांस ने यह कार्यक्रम बंद कर यूरोपीय Ariane परियोजना की राह पकड़ी।

आगे क्या

Callisto फ्रांस, जर्मनी (DLR) और जापान (JAXA) की साझा परियोजना है। इसका लक्ष्य पहले चरण की सुरक्षित वापसी और ऊर्ध्वाधर लैंडिंग का परीक्षण है, जैसा SpaceX अपने Falcon 9 के साथ पहले से करता है। Callisto में JAXA का तरल हाइड्रोजन-ऑक्सीजन इंजन लगेगा, जबकि Falcon 9 तरल ऑक्सीजन और RP-1 केरोसिन पर चलता है।

ज़मीनी परीक्षणों से क्वालिफिकेशन की श्रृंखला शुरू होती है, जो 2027 तक चलेगी। मूल योजना में Callisto को 2020 में उड़ना था, लेकिन पहली उड़ान अब कम से कम 2027 तक टल चुकी है। लगभग 20 किलोमीटर की ऊंचाई तक दस परीक्षण उड़ानें प्रस्तावित हैं। CNES के अनुसार असली Callisto ज़मीनी परीक्षणों के तुरंत बाद गयाना पहुंचेगा, पर तारीख़ घोषित नहीं की गई है।