Invictus: यूरोप का Mach 5 हाइपरसोनिक विमान अहम पड़ाव पार कर गया

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के हाइपरसोनिक विमान प्रोजेक्ट Invictus ने अपनी पहली सिस्टम रिक्वायरमेंट्स रिव्यू (SRR-1) पास कर ली है। यह रिव्यू मार्च 2026 में हुई थी। इसका मतलब है कि विमान के डिज़ाइन की शुरुआती शर्तें मंज़ूर हो गई हैं और मौजूदा रूप में वह गति, एरोडायनामिक्स और प्रोपल्शन के तय लक्ष्य हासिल कर सकता है।

इसकी घोषणा 23 अक्टूबर को Invictus के चीफ इंजीनियर Stephan Carroll ने LinkedIn पोस्ट में की। वे ब्रिटिश इंजीनियरिंग कंसल्टेंसी Frazer-Nash में काम करते हैं, जो प्रोजेक्ट का नेतृत्व कर रही है। कंपनी ने सात महीने बाद इसकी जानकारी दी, क्योंकि इस दौरान वह ESA और ब्रिटिश अंतरिक्ष एजेंसी (UKSA) के साथ आगे की योजना तय कर रही थी। अगली रिव्यू SRR-2 अक्टूबर 2027 में होनी है।

Skylon की विरासत

Invictus की जड़ें ब्रिटिश कंपनी Reaction Engines के Skylon स्पेसप्लेन में हैं। उसका हाइब्रिड Sabre इंजन Mach 5 तक जेट इंजन की तरह और फिर रॉकेट की तरह चलना था। निवेशक न मिलने से Reaction Engines अक्टूबर 2024 के अंत में दिवालिया हो गई। ESA ने उस काम का हिस्सा, खासकर वह हीट एक्सचेंजर जो इंजन में खिंचने वाली गर्म हवा को पल भर में ठंडा करता है, Invictus के लिए फिर इस्तेमाल किया।

जुलाई 2025 में ESA ने डिज़ाइन शुरू करने के लिए Frazer-Nash से 70 लाख यूरो का अनुबंध किया। यह पुन: उपयोग योग्य प्रायोगिक विमान सामान्य रनवे से उड़ान भरेगा और उतरेगा। इसका लक्ष्य ऊपरी वायुमंडल में Mach 5, यानी करीब 6,000 किमी/घंटा, है। यह Concorde (Mach 2) से ढाई गुना तेज़ है। इंजन हाइड्रोजन से चलेगा, जिसे केरोसिन से कम उत्सर्जक बताया गया है।

समय-सारणी खिसक सकती है

Frazer-Nash का लक्ष्य 2031 की शुरुआत में पहली उड़ान था। पर ESA में Invictus के तकनीकी प्रमुख David Perigo ने जून 2026 में एकीकृत प्रोपल्शन परीक्षण 2032 के आसपास बताए। इससे पहली उड़ान कम से कम एक साल टल सकती है।

ESA इसे भविष्य के स्पेसप्लेन का टेस्टबेड मानती है, जबकि Frazer-Nash की Sarah Wilkes सैन्य उपयोगों की भी बात करती हैं। Invictus बिना यात्रियों वाला डेमोंस्ट्रेटर है और फिलहाल Mach 5 की कोई व्यावसायिक उड़ान योजना में नहीं है। यूरोप में Dassault Aviation भी अपने स्पेसप्लेन Vortex पर काम कर रही है।