केप कॉड उल्कापिंड का रास्ता बृहस्पति की कक्षा तक पहुंचा

कई स्रोतों का डेटा

शोध का नेतृत्व नॉर्वे की आर्कटिक यूनिवर्सिटी के अंतरिक्ष भौतिक विज्ञानी जूहा वीरिनेन ने किया। टीम ने उल्कापिंडों के लिए बने रडार नेटवर्क, मौसम रडार, कम आवृत्ति वाले ध्वनि तरंग स्टेशनों और कारों व निगरानी कैमरों की रिकॉर्डिंग को जोड़ा। MIT के SIMONe नेटवर्क का डेटा सबसे अहम रहा, जिसने तेज गति से घुसते पिंड के आसपास हवा के आयनीकरण से बने रडार संकेत पकड़े। इनसे पिंड का रास्ता, ऊंचाई और गति तय हुई। चार मौसम रडार ने टूटने के बाद बिखरे टुकड़ों को देखा, जबकि ध्वनि तरंगों से उसकी ऊर्जा का अनुमान लगा।

गणना में पिंड एक लंबी अंडाकार कक्षा में सूर्य की परिक्रमा करता मिला, जो बृहस्पति की कक्षा के करीब तक जाती है। यह जुपिटर-फैमिली धूमकेतुओं जैसी कक्षा है, लेकिन शोधकर्ताओं के अनुसार यह धूमकेतु नहीं था। संभावना है कि यह मंगल और बृहस्पति के बीच स्थित मुख्य क्षुद्रग्रह पट्टी के किसी छोटे क्षुद्रग्रह का हिस्सा था। शोधकर्ता मार्क फ्राइज़ के मुताबिक अपहेलियन, यानी सूर्य से सबसे दूर का बिंदु, बृहस्पति की कक्षा के पास है, जिससे इस विचार को बल मिलता है कि बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण ने इसे ऐसी कक्षा में धकेला जो पृथ्वी की कक्षा को काटती है।

क्यों अहम है

कुछ मीटर आकार के पिंडों को गिरने से पहले धरती से देखना मुश्किल है और वे इतनी बार नहीं गिरते कि आसानी से अध्ययन हो सके। ऐसी कक्षाओं का पुनर्निर्माण उल्कापिंडों और पृथ्वी के पास के क्षुद्रग्रहों के स्रोत समझने और भविष्य के खतरों के आकलन को बेहतर बनाने में मदद करता है। अध्ययन यह भी दिखाता है कि रडार, ध्वनि तरंग और ऑप्टिकल डेटा मिलाकर दिन में गिरे पिंडों का भी मार्ग तय किया जा सकता है।