VW ID. Golf : Volkswagen met en pause les travaux préliminaires

Volkswagen suspend pour l'instant les travaux préliminaires de développement de la VW ID. Golf, la future Golf électrique qui doit être construite à Wolfsburg. Le patron de la marque, Thomas Schäfer, a justifié cette décision dans un entretien interne par la situation financière : « Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre ces travaux en ce moment. » Le projet n'est pas abandonné, assure-t-il : « Nous ne pouvons pas dépenser un argent que nous ne gagnons pas. Nous faisons une pause, nous ne supprimons pas. »

Wolfsburg en retard sur ses économies

L'usine historique de Wolfsburg n'atteint pas ses objectifs d'économies. Selon Thomas Schäfer, il lui manque cette année environ 300 millions d'euros pour atteindre son objectif de coûts, tandis qu'Emden et Zwickau respectent leur plan. Ce montant correspond à l'écart du site, pas au coût du projet Golf, et VW n'a pas précisé la part des travaux de l'ID. Golf dans cet écart. « La situation est sérieuse », a déclaré le dirigeant.

La décision coïncide avec les résultats à neuf mois du groupe de marques Core : le résultat opérationnel recule à 4,33 milliards d'euros, contre 4,72 milliards un an plus tôt. La marque Volkswagen voitures particulières n'a dégagé que 813 millions d'euros, soit une rentabilité de 1,3 %. VW invoque des restructurations, l'arrêt de la production de l'ID.4 à Chattanooga, des aides à la vente et un bouquet de modèles défavorable. Le directeur financier David Powels explique que les électriques n'atteignent pas encore les marges des thermiques, de sorte que la part croissante des modèles électriques accroît la pression sur les coûts.

Un calendrier fragilisé

VW ne dit pas si la conception, les essais, le logiciel et les commandes aux équipementiers sont totalement à l'arrêt ou se poursuivent en partie, ni quand les travaux reprendront. Thomas Schäfer veut les relancer « dès que possible ». Le lancement est désormais évoqué pour « le début des années 2030 » ; au printemps, on parlait en interne de « l'horizon 2030 », et initialement de 2028, puis 2029, selon des informations de presse. Le T-Roc électrique doit d'abord démarrer sur la nouvelle plateforme à Wolfsburg.

Le comité d'entreprise reste confiant : un retard peut être rattrapé. L'experte automobile Helena Wisbert, de la haute école Ostfalia, est plus sceptique : les développements sont très serrés et les retards précoces peuvent repousser la production. C'est d'autant plus gênant que les petites et compactes électriques sont demandées, avec environ 150 000 commandes pour l'ID. Polo et les modèles comparables de Cupra et Skoda.

L'ID. Golf doit reposer sur la Scalable Systems Platform (SSP), plateforme 100 % électrique et entièrement numérique prévue pour plus de 40 millions de véhicules. Si les travaux continuent de patiner, d'autres modèles du groupe pourraient être touchés. Or VW a justement besoin de modèles à gros volume comme l'ID. Golf pour réduire ses coûts grâce aux économies d'échelle.