SWARM Biotactics conçoit des cafards cyborgs pilotés par IA

Financement et usages

L'entreprise a été fondée en 2024. En juin 2025, elle a annoncé un tour de table de 10 millions d'euros, portant ses fonds levés à 13 millions d'euros au total. D'après le communiqué, cet argent doit servir à lancer des pilotes opérationnels et à augmenter la production de sacs à dos et d'interfaces neuronales.

SWARM propose cette technologie pour la défense et la sécurité, mais aussi pour retrouver des survivants dans des bâtiments effondrés, où la taille et la mobilité des insectes seraient un atout. La société affirme l'avoir testée sur le terrain, ce qui ne dit rien de la durée de contrôle possible lors d'une mission réelle.

Limites du contrôle et bien-être animal

L'habituation est l'un des points étudiés : la répétition des stimulations électriques peut affaiblir les réponses de l'insecte. Dans une étude publiée dans Soft Robotics, Rui Li et ses collègues ont maintenu le contrôle pendant 3 heures grâce à un algorithme qui adaptait la stimulation et insérait des signaux de réactivation. Ce résultat provient de leurs expériences, ne mesure pas l'autonomie du système SWARM et ne peut être transposé à une opération d'espionnage ou de sauvetage.

Le bien-être animal fait toujours débat. Une revue scientifique de Matilda Gibbons et de ses collègues relève de fortes preuves compatibles avec une douleur chez les cafards adultes. Des lacunes subsistent dans la recherche : on ne peut donc pas affirmer qu'ils ne ressentent pas la douleur.