Sept start-up de milliardaires captent la moitié du VC américain

Les deux start-up les mieux valorisées, OpenAI et Anthropic, bientôt cotée en Bourse, sont aussi dirigées par des milliardaires aux parcours différents. Sam Altman a bâti sa fortune surtout grâce à des investissements dans des start-up de Y Combinator comme Stripe et Reddit ; il affirme ne détenir d'OpenAI qu'une infime part issue d'un ancien tour YC. Greg Brockman possède une participation plus importante, évaluée selon la presse à environ 30 milliards de dollars plus tôt cette année. Chez Anthropic, les sept cofondateurs détiennent des parts de taille comparable, valant chacune des milliards, dont le PDG Dario Amodei.

Le profil du fondateur financé évolue

Ali Ghodsi, PDG de Databricks, aurait une fortune de 7,6 milliards de dollars, l'entreprise étant valorisée environ 190 milliards après une levée en août. Chez Anduril, valorisée 61 milliards, Brian Schimpf pèse environ 1,5 milliard et Palmer Luckey, qui a vendu Oculus à Meta pour 2 milliards en 2014, environ 5,9 milliards. Marc Lore (Wonder), Brett Adcock (Figure) et Edwin Chen (Surge AI) figurent aussi parmi les fondateurs milliardaires de grosses levées.

Historiquement, ces profils levaient rarement des fonds de capital-risque. Le terme « licorne » n'est apparu qu'en 2013, et les fondateurs devenaient milliardaires après une introduction en Bourse ou un rachat coûteux. Des capitaux continuent d'aller aux primo-entrepreneurs et aux entrepreneurs en série, mais l'essentiel revient désormais à des sociétés dont la valorisation fait de leurs actionnaires des milliardaires, ou à des fondateurs déjà milliardaires.