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Économie·2 min de lecture

Reddit devant la Haute Cour : l'interdiction australienne, « pire résultat »

Devant la Haute Cour d'Australie, Reddit juge l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans mal ciblée et trop large. La décision est mise en délibéré.

The High Court of Australia building in Canberra, where challenges to the under-16 social media ban were heard.
Image: Startup Daily

Reddit a affirmé devant la Haute Cour d'Australie que l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans aboutit au « pire résultat possible ». L'audience de deux jours devant les sept juges s'est achevée mercredi, et la Cour a mis sa décision en délibéré.

L'avocat de Reddit, Perry Herzfeld SC, a jugé la loi « mal ciblée » et « trop large », contestant l'inclusion de cette plateforme de forums parmi les dix services visés. Selon lui, la loi n'autorise aucun compte pour les enfants, même restreint. Ils ne peuvent plus voir de contenus sûrs, mais peuvent toujours utiliser des comptes d'adultes, ce qui les expose à des contenus nuisibles.

La défense du gouvernement

Pour le gouvernement fédéral, Joanna Davidson SC a exposé sept risques liés à la conception des plateformes, dont l'usage addictif, les troubles du sommeil et la dépression. Elle a aussi cité l'anxiété, les idées suicidaires, l'aggravation des troubles alimentaires et l'intensification des symptômes du TDAH.

Stephen Lloyd SC a estimé que l'atteinte à la liberté implicite de communication politique était « indirecte par nature et modeste par son ampleur ». Il a écarté les solutions alternatives avancées la veille par Reddit, qui n'offriraient pas une protection comparable. Une version de Reddit conçue pour les enfants, sans les fonctions jugées nuisibles, pourrait être autorisée : « Ce serait une plateforme pour les enfants qui protège les enfants. »

Les procureurs généraux des États et territoires sont intervenus et soutiennent le gouvernement fédéral. Le Digital Freedom Project, à l'origine du recours lancé en 2025, soutient que les réseaux sociaux sont essentiels à la communication politique des jeunes. Son membre fondateur de 16 ans, Noah Jones, a déclaré que sinon, ils seraient « spectateurs de leur propre monde ».

Une efficacité contestée

En vigueur depuis décembre 2025, l'interdiction vise aussi TikTok, Snapchat, Facebook, Instagram, Threads, Kick, Twitch, X et YouTube. Discord, WhatsApp et Messenger ne sont pas soumis à une limite d'âge.

Selon un rapport de juillet de la commissaire à la cybersécurité (eSafety), plus de cinq millions de comptes australiens ont été supprimés ou désactivés. Pourtant, quatre enfants de 10 à 15 ans sur dix restaient actifs trois mois après l'entrée en vigueur, contre 52 % auparavant. D'autres pays ont adopté des mesures similaires, mais l'efficacité du dispositif australien est souvent mise en doute.

Le Parti travailliste cherche par ailleurs à faire adopter un projet de loi sur le devoir de diligence numérique, qui obligerait les plateformes à sécuriser leurs systèmes de manière proactive plutôt que de compter sur les signalements des utilisateurs.

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