Reddit mise sur la connexion obligatoire face à la baisse du trafic

Reddit va évoluer vers une expérience principalement connectée, a annoncé l'entreprise jeudi lors de la présentation de ses résultats du troisième trimestre. Ce choix marque un recul du modèle de web ouvert qui a longtemps fait sa croissance, car la recherche dopée à l'IA assèche le trafic provenant de Google.

Le trafic de recherche s'effrite

Le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens est resté stable au niveau mondial par rapport au trimestre précédent, à 130,3 millions. Aux États-Unis, premier marché, il est passé de 53,2 millions au deuxième trimestre à 50,7 millions au troisième, soit 2 % de moins sur un an. Selon Reddit, les redirections depuis les moteurs de recherche ont diminué de plus d'un million par semaine en moyenne en octobre. Si la tendance se poursuit, les utilisateurs actifs quotidiens pourraient reculer d'un pourcentage à deux chiffres, plutôt bas, d'ici le prochain trimestre. Une baisse de 10 à 12 % ramènerait le total à environ 115 à 117 millions.

L'activité reste pourtant dynamique. Le chiffre d'affaires a progressé de 53 % à 895 millions de dollars, au-dessus des attentes de Wall Street (environ 875 millions), et le bénéfice net de 74 % à 283 millions. Les revenus publicitaires ont crû de 54 % à 847 millions, les autres revenus, dont la licence de données à l'IA, de 35 % à 48 millions. Le revenu moyen par utilisateur actif quotidien a augmenté de 53 % aux États-Unis, à 13,82 dollars, et de 36 % dans le monde, à 6,87 dollars.

Pourquoi se connecter change la donne

Selon l'entreprise, cette bascule doit protéger ses données du moissonnage par les IA et soutenir des accords de licence avec les fournisseurs de modèles. Les utilisateurs connectés fournissent aussi davantage de signaux sur leurs centres d'intérêt, ce qui améliore le ciblage publicitaire et permet des fils personnalisés, comme le nouveau fil algorithmique « For You ».

Le PDG Steve Huffman reconnaît que c'est un grand changement pour lui, dont la vie a été façonnée par l'internet ouvert, mais juge que c'est « la bonne décision pour notre plateforme et pour notre activité ».

La suite

Le déploiement ne sera pas immédiat : des tests auront lieu au quatrième trimestre dans certains marchés hors des États-Unis, sans calendrier mondial. Reddit juge toujours importante une page d'accueil sans connexion et précise que se connecter n'oblige pas à renoncer à l'anonymat. Son mode « incognito » est en cours de refonte. La frontière entre les deux expériences reste à définir.