Neura Robotics : David Reger veut une robotique à l'échelle de l'auto

De 180 à plus de 1 800 salariés

Il y a deux ans, Neura comptait 180 employés ; elle en emploie aujourd'hui plus de 1 800. Les investisseurs valorisent l'entreprise à plus de sept milliards d'euros. Reger illustre la méthode sur un ordinateur portable : une caméra numérise une chaise en modèle 3D, et le même procédé permet de reproduire des lignes de production entières sous forme de jumeaux numériques, où les robots s'entraînent avant d'entrer dans de vraies usines.

Reger a grandi avec dix frères et sœurs à Metzingen, en Souabe, et a quitté l'école après la Hauptschule. Il a appris le métier de modeleur dans une fonderie, puis travaillé comme travailleur social à San Francisco. De retour en Europe, il a décroché un poste d'ingénieur en Suisse sans diplôme universitaire et s'est formé seul. Il affirme vouloir devenir « le plus gros contribuable d'Europe » et préserver l'État-providence.

Emplois, Chine et taxe sur les robots

Neura veut construire des millions de robots d'ici 2030. Une unité, vendue environ 60 000 euros actuellement, peut remplacer plusieurs ouvriers qualifiés puisqu'elle travaille jour et nuit. Reger évoque des centaines de milliers de départs à la retraite et une pénurie de main-d'œuvre manuelle qualifiée, mais reconnaît qu'il est difficile de prédire ce que feront ces personnes à long terme.

Une analyse du FERI Cognitive Finance Institute et du Fraunhofer IPA juge l'Allemagne « bien positionnée » avec des sociétés comme Neura, tout en soulignant l'avantage que la Chine tire de sa rapidité. L'acceptation sociale sera décisive. Reger propose de prélever des cotisations retraite et maladie sur le travail des robots, idée déjà avancée par Bill Gates.