Meta conclut un nouvel accord dans le procès sur l'addiction des ados

Meta Platforms a conclu un accord avec une deuxième adolescente américaine qui l'accusait d'avoir conçu Instagram et Facebook pour encourager un usage addictif, ont annoncé ses avocats vendredi. La plaignante, désignée par les initiales K.D.B., affirme que les plateformes ont contribué à des troubles de santé mentale et à des troubles alimentaires.

L'accord est intervenu après le début, mercredi, de la sélection du jury pour un procès à Los Angeles. Celui-ci devait examiner les plaintes de deux adolescentes, S.J. et K.D.B., contre Meta et Snap, la maison mère de Snapchat. Meta s'était déjà entendu avec la première plaignante quelques jours avant l'ouverture. Le procès se poursuit donc contre Snap seule. Les deux jeunes filles avaient auparavant trouvé un accord avec TikTok et YouTube, filiale d'Alphabet.

Les griefs des plaignantes

Elles disent avoir commencé à utiliser YouTube vers l'âge de trois ans, puis rejoint les autres plateformes vers neuf ans. Elles auraient développé des habitudes compulsives qu'elles attribuent à des fonctions comme la lecture automatique et le défilement infini. Les entreprises rejettent l'idée que leurs services visent à rendre les jeunes dépendants et affirment avoir pris des mesures pour sécuriser leurs applications.

Amy Zeifcoat, avocate de K.D.B., a déclaré que son équipe restait engagée pour améliorer la sécurité des enfants en ligne et demander des comptes aux géants technologiques, et que sa cliente était soulagée. Une porte-parole de Meta a indiqué que les accords, abandons de poursuites et procès font partie du contentieux dans ce type d'affaires, que le groupe continuera de se défendre devant les tribunaux et qu'il développe des outils de sécurité depuis plus de dix ans.

Un dossier test

C'est le deuxième procès tenu à Los Angeles sur la conception supposée addictive des réseaux sociaux. Il a été choisi parmi des milliers de plaintes en attente pour servir de cas d'école : le verdict du jury pourrait donc influencer le règlement d'affaires similaires.

Dans la première affaire de ce type jugée en mars, un jury de Los Angeles a reconnu Meta et YouTube coupables de négligence et leur a ordonné de verser 6 millions de dollars à une jeune femme. Depuis, certains dossiers retenus pour un procès se sont soldés par des accords ou des abandons, et le premier district scolaire concerné a transigé avec toutes les entreprises.

L'exposition juridique de Meta reste considérable. En août, le groupe a conclu des accords pouvant atteindre 18 milliards de dollars avec la quasi-totalité des États et territoires américains, et accepté de modifier le fonctionnement d'Instagram et de Facebook pour les adolescents. En octobre, un juge du Nouveau-Mexique lui a infligé 25 milliards de dollars après qu'un jury a estimé qu'il avait trompé les utilisateurs de Facebook sur la confidentialité de leurs données. Meta fera appel.