Centres de données et factures d'électricité : enjeu électoral

Aux États-Unis, la facture d'électricité est devenue un enjeu politique. À l'approche des élections de mi-mandat, la colère monte face à la hausse des coûts de l'énergie, et l'effet des immenses centres de données sur les prix s'impose dans les campagnes.

Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, les prix de l'électricité pour les ménages ont augmenté de plus de 10 % à l'échelle nationale depuis l'élection de Donald Trump en 2024, plus vite que ceux des autres biens et services. La pression est plus forte dans l'Ohio, le Michigan et la Pennsylvanie, où les factures ont parfois progressé à plus de trois fois le rythme de l'inflation. Ces États accueillent aussi de nombreux projets de centres de données, très gourmands en électricité.

Les candidats visent les fournisseurs

Les candidats proposent de geler les tarifs et de réduire les rendements garantis des services publics. Dans l'Ohio, la candidate démocrate au poste de gouverneur, Amy Acton, promet de baisser les factures, de nommer une commission des services publics indépendante des fournisseurs et soutient l'arrêt de nouveaux centres de données. Les factures résidentielles de l'État ont bondi de plus de 20 % en deux ans. Son rival républicain, Vivek Ramaswamy, s'engage à ce que les riverains des centres de données ne paient pas leur électricité.

En Pennsylvanie, le gouverneur Josh Shapiro a annoncé en avril que PECO Energy avait retiré sa demande de hausse à sa demande, ce qui réduirait les futures factures jusqu'à 34 dollars par mois. Dans le New Jersey, Mikie Sherrill a été élue l'an dernier en promettant un gel des factures, appliqué dès son premier jour. En Virginie, qui abrite la plus grande concentration de centres de données au monde, la gouverneure Abigail Spanberger suit une voie similaire.

Le secteur riposte

Les fournisseurs prévoient de déposer cette année des demandes de hausse totalisant 31 milliards de dollars, autant que le record de l'an dernier, selon une enquête de Power Lines. Les sociétés détenues par des investisseurs comptent dépenser près de 1 300 milliards de dollars en cinq ans, d'après S&P Global.

Drew Maloney, de l'Edison Electric Institute, estime que les réseaux exigent des investissements constants et ne peuvent dépendre des cycles électoraux. En juin, Fitch a abaissé la perspective du secteur en Amérique du Nord de « stable » à « dégradée », invoquant la pression politique sur les factures et les profits.

Pour Charles Hua, de Power Lines, le vrai changement ne sera visible qu'après le scrutin.