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IA·2 min de lecture

Google : le Mode IA rapporte moins que la recherche classique

Alphabet reconnaît que le Mode IA est moins rentable que la recherche classique. La croissance des revenus publicitaires ralentit, et plus d'annonces se profilent.

Google search page showing an AI-generated answer with sponsored ads placed around it
Image: xataka.com

Google a rendu son moteur de recherche si efficace que cela pèse désormais sur ses propres revenus. Alphabet a signalé un net ralentissement de la croissance des revenus de la recherche, quasi identique à celle du deuxième trimestre, déjà plus faible que celle du premier. Selon Google lui-même, l'une des raisons tient à la monétisation du Mode IA, moins performante que celle de la recherche traditionnelle.

Un meilleur produit, moins d'espace publicitaire

Les AI Overviews et le Mode IA répondaient à un problème ancien : les résultats classiques étaient devenus médiocres et il fallait chercher longtemps pour trouver quelque chose d'utile. Une réponse rédigée par l'IA règle la question sans qu'il soit nécessaire de consulter d'autres pages.

C'est un avantage pour l'utilisateur, mais il reste moins de place pour les annonces, ou des annonces qui valent moins. La publicité dans la recherche est depuis longtemps l'activité la plus lucrative de Google : chaque requête qui passe au Mode IA en rapportant moins que la précédente compte.

La solution évidente

La réponse logique consiste à afficher davantage de publicités. Philipp Schindler, directeur commercial de Google, a abordé le sujet. Le cap est clair : Google ne retirera pas l'IA de la recherche et doit donc concilier annonces et textes de Gemini.

C'est plus délicat que d'insérer une annonce parmi des liens. Une recommandation de produit sponsorisée au sein d'un texte censé être impartial peut miner la confiance, et une IA perd vite sa crédibilité.

Ce que cela change

Google n'est pas en difficulté : le groupe affiche toujours une croissance à deux chiffres. Le problème est structurel : chaque recherche qui bascule vers le Mode IA rapporte moins que la précédente, et le principal levier reste le même, la publicité.

Le risque est de revenir au point de départ, avec un moteur plus tourné vers les annonceurs que vers les utilisateurs. La manière d'intégrer les annonces aux réponses de Gemini, et leur acceptation par le public, déterminera si la recherche par IA reste un progrès net.

Cette tension s'inscrit dans un mouvement plus large : même des géants comme Google ou Meta peinent à financer l'IA avec leurs seules activités existantes.

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