Geekblock devient Ludynamics et mise sur les robots-personnages

La société qui exploite la chaîne coréenne de vulgarisation scientifique et technique Geekblock a changé de nom pour devenir Ludynamics (루드다이나믹스) et se lance dans les robots-personnages. Le 29 octobre, elle a présenté LUDBOT et sa plateforme logicielle dans un laboratoire de robotique du quartier de Seongsu-dong, à Séoul.

L'entreprise ne conçoit pas de châssis robotiques. Son cœur de métier est un logiciel qui donne à des machines du commerce l'apparence, la personnalité, la voix et les mouvements d'un personnage. LUDBOT est un robot bipède de 70 à 100 cm pour environ 7 kg. Un corps de personnage et une enveloppe sont posés sur un châssis standard. Selon la société, un client qui fournit le dessin de son personnage reçoit son robot dans les 45 jours suivant la validation de la maquette.

Deux couches logicielles maison

L'avantage revendiqué repose sur deux logiciels propriétaires. LOX est une plateforme de développement et d'exploitation qui rassemble le corps, la personnalité et les mouvements d'un personnage dans un seul fichier de configuration. LUCA exécute cette configuration dans le robot et gère le pilotage et l'administration à distance. Un simple dispositif branché sur un robot neuf installe les deux programmes et les réglages du personnage.

Le PDG Park Chanhu explique que le prix des actionneurs, qui représentent l'essentiel du coût d'un robot, baisse vite : les sommes investies dans un châssis propre pourraient perdre leur valeur en quelques années. LOX ne fonctionne pour l'instant qu'avec le Mini Pi de Hightorque Robotics, et d'autres modèles doivent suivre.

Un marché conquis par étapes

Les premiers clients sont des institutions publiques et éducatives : collectivités, universités, musées des sciences, où un agent peut piloter le robot lui-même. À partir du début de l'an prochain, l'entreprise visera le marketing événementiel, dans les parcs à thème, les spectacles et les boutiques éphémères. Le commerce de détail est l'objectif final, mais il exige des robots autonomes ; la société vise le second semestre 2028 pour ce stade sans opérateur.

LUDBOT est aujourd'hui piloté à distance par une application. Guidage autonome, conversation libre et suivi d'une personne arriveront par mises à jour. En septembre, 11 unités étaient en service, pour 176 heures cumulées et plus de 130 séances d'initiation. Deux exemplaires ont été livrés au DGIST. Le modèle économique associe fabrication sur mesure, camps éducatifs et contenus événementiels, et abonnement de mises à jour et de maintenance.

Geekblock demeure une unité d'activité et un studio de contenus, avec 1,34 million d'abonnés. Ludynamics mène son premier tour de financement depuis ce virage et espère le boucler cette année. « Le plus important est de vérifier jusqu'où va la demande réelle pour les robots-personnages », a déclaré Park.