Enza Capital lance un fonds dédié à l’IA pour l’Afrique

Enza Capital, qui investit dans les entreprises technologiques africaines depuis sept ans, a lancé un fonds exclusivement consacré aux startups d’intelligence artificielle (IA) et à celles qui s’appuient sur l’IA en Afrique. La société estime que le capital-risque africain gagne en maturité et que les fonds spécialisés repèrent et accompagnent mieux les meilleures entreprises.

« L’IA est le bouleversement technologique le plus important en une génération, et elle doit servir à créer de la valeur pour un large public », a déclaré Mike Mompi, associé gérant d’Enza. Investir aujourd’hui dans l’IA africaine est selon lui à la fois une opportunité et une responsabilité.

L’écart et la thèse

Enza affirme avoir levé 58 millions de dollars avec ses deux premiers fonds et réalisé 75 investissements dans 47 sociétés réparties dans neuf pays africains. Selon ses calculs, l’IA a capté environ 60 % du capital-risque mondial en 2025, contre un peu plus de 5 % en Afrique.

La firme n’attend pas des startups africaines qu’elles rivalisent avec les modèles de pointe, les capitaux nécessaires étant trop élevés. Elle mise sur des entreprises qui adaptent l’IA aux réalités locales : outils vocaux comprenant le pidgin et le passage d’une langue à l’autre en pleine phrase, modèles plus petits entraînés sur des données locales, calcul fonctionnant malgré une connexion irrégulière. Enza parle d’« avantage de la contrainte » : des produits conçus pour les limites de l’Afrique peuvent aussi fonctionner bien au-delà. Son portefeuille compte Aethex AI ; Lelapa AI, Intron et ToumAI figurent parmi les autres acteurs cités.

Les critères d’Enza

Comme il devient moins coûteux de construire un prototype, les fondateurs doivent, selon Enza, maîtriser leur marché et disposer d’un avantage durable : des données exclusives, des canaux d’accès aux clients ou un produit intégré au travail quotidien des utilisateurs.

Le fonds examine aussi de près les coûts. Les startups d’IA paient chaque requête traitée ; une entreprise qui compte sur une inférence bon marché peut être balayée si ce coût double. Enza soutient des sociétés à forte marge, ou en bonne voie d’y parvenir, et s’attend à ce que les modèles ouverts et un calcul local moins cher fassent baisser les coûts.

Enza a été fondée en 2019 par Mike Mompi et deux cofondateurs : Sir John Lazar, ancien dirigeant de Metaswitch, rachetée par Microsoft en 2020, et David Cohen, ancien associé de Farallon Capital. L’équipe compte un bureau du CTO avec deux CTO en résidence, et Enza est partenaire opérationnel d’AI Tinkerers, un réseau d’environ 1 300 développeurs à Nairobi, Lagos, Le Caire et Johannesburg.