Câble panarctique : l'UE veut relier le Groenland à l'Europe

Selon le document de la Commission, la stratégie soutient « une connexion par câble sous-marin souveraine, sûre et résiliente reliant directement le Groenland à l'UE ». L'institution indique avoir déjà consacré 107 millions d'euros à la connectivité du Groenland. Le projet découle d'un accord conclu en 2025 entre des entreprises européennes, des organismes de recherche et un opérateur télécoms groenlandais, et devrait désormais bénéficier du programme « Connecting Europe ».

Le plan prévoit aussi un centre des câbles de l'Arctique, ouvert aux membres de l'UE, à la Norvège et à l'Islande, chargé de surveiller et de protéger les câbles de l'Atlantique Nord et de l'Arctique et d'aider à les réparer. Bruxelles dit également vouloir financer des câbles dotés de « technologies intelligentes » faisant office de systèmes d'alerte précoce.

Une logique plus géopolitique que commerciale

Elisabeth Braw, de l'Atlantic Council, estime que la géopolitique n'a presque joué aucun rôle ces dernières décennies et qu'il faut s'attendre à davantage de câbles reliant des pays amis tout en évitant les eaux des pays non amis. Il y a cinq ans, le projet groenlandais n'aurait pas été commercialement attractif, ajoute-t-elle.

La stratégie arrive quelques semaines après la signature, par les États-Unis, le Danemark et le Groenland, d'un accord de sécurité qui maintient l'autonomie du Groenland au sein du Danemark tout en élargissant l'accès militaire américain. Pour Jo Inge Bekkevold, de l'Institut norvégien d'études de défense, la stratégie vise davantage à tisser des liens avec le Groenland, en réaction à la politique américaine, qu'à contrer la Chine, citée une seule fois dans le texte.

Les obstacles

Le texte ne fixe ni tracé définitif, ni budget, ni calendrier, et ne précise pas qui financera, détiendra ou exploitera le câble. Travailler en eaux arctiques exige des navires spécialisés, et la proposition évoque même l'énergie nucléaire pour faire face aux conditions extrêmes.

Le volet asiatique est lui aussi délicat. Juha Saunavaara, de l'université d'Hokkaido, explique que Tokyo considère la pose de câbles comme une affaire privée, et que les investissements japonais dans des projets d'hydrocarbures russes pourraient compliquer la coopération. De son côté, Polar Connect, mené par des institutions de recherche nordiques, vise à relier le nord de l'Europe au Japon et à la Corée du Sud d'ici 2031, tandis que le projet commercial Far North Fiber étudie des routes. Le norvégien Bulk Infrastructure cherche des partenaires pour un câble Europe-Canada nommé Leif Erikson.