Telescopio Hubble: la NASA busca ayuda privada para salvarlo

¿Por qué cae el telescopio Hubble?

Como cualquier satélite en órbita baja, el Hubble sufre el arrastre de la atmósfera. No tiene propulsión propia para corregirlo. Según el análisis de la NASA, si no se hace nada reentrará probablemente en 2033 o 2034. La agencia calcula que una misión para elevar su órbita tendría que realizarse antes de 2032.

«El Hubble es un icono nacional», dijo Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El administrador Jared Isaacman afirmó que, si hay formas innovadoras y rentables de alargar la vida de un equipo ya en órbita, deben estudiarse.

¿Se ha intentado antes?

El Hubble se diseñó para que astronautas lo repararan en órbita, y desde su lanzamiento en 1990 hubo cinco misiones de servicio. La última, en 2009, cambió la batería entre otras tareas, tras cancelarse una misión prevista por el desastre del Columbia en 2003.

En septiembre de 2022, la NASA firmó con SpaceX un acuerdo sin financiación para estudiar si una nave Dragon podía llevar el Hubble a una órbita más estable. Fue solo un estudio de viabilidad.

Los rescates privados no van bien. En septiembre de 2025, la NASA encargó a Katalyst Space Technologies elevar la órbita del observatorio Swift. La nave, lanzada en julio de 2026, sufrió una avería en el control de actitud y la misión se abandonó. Swift reentró sobre Indonesia el 4 de noviembre.

El Hubble tiene además sus propios fallos. Tras más de tres décadas, solo funcionaban tres de sus seis giroscopios, y uno daba lecturas anómalas. Desde junio de 2024 opera con uno solo, y otro queda listo para el futuro. Con una órbita más alta podría seguir observando varios años más.