newmo capta 20.800 millones de yenes en una Serie B liderada por KDDI

newmo y KDDI sellaron el 6 de noviembre una alianza de capital y negocio. KDDI y KDDI Smart Mobility aportarán las comunicaciones entre los vehículos y los centros de supervisión remota, la infraestructura de computación de IA para entrenamiento e inferencia, la monitorización remota y el posicionamiento de alta precisión.

Taxis y una IA de conducción propia

Fundada en enero de 2024, newmo ha incorporado nueve empresas de taxis a su grupo. Opera unos 1.900 taxis en seis zonas (Osaka, Kanagawa, Tokio, Okinawa, Hokkaido y Aichi) con más de 2.800 empleados, lo que la sitúa entre las diez mayores flotas del país. También gestiona la app de taxis «newmo», la versión japonesa del ridesharing y un servicio de colocación para trabajadores esenciales.

La compañía desarrolla su propio modelo de IA adaptado a las carreteras japonesas y este año recopila datos y realiza pruebas en Sakai y Osaka. El proyecto fue seleccionado para GENIAC, el programa de IA generativa del Ministerio de Economía y NEDO. Su CEO, Naoki Aoyagi, sostiene que operar taxis a diario con distinto clima, horarios, atascos y calles estrechas permite crear una IA capaz de conducir en Japón. La empresa define este modelo vertical como único en el país.

Destino del capital

Los fondos se destinarán a ampliar el negocio de taxis por todo el país y a desplegar taxis autónomos. newmo crecerá en sus zonas actuales y entrará en otras, como Fukuoka, anunciada en octubre, mediante nuevas sociedades o sucesiones de negocio, con la meta de llegar a 10.000 taxis con conductor.

La comercialización de taxis autónomos se plantea primero en 2028 en Sakai, prefectura de Osaka, con conductor de seguridad a bordo, y después con aumento gradual hasta unos 1.000 vehículos. El Gobierno aspira a 10.000 vehículos autónomos en autobuses y taxis para el año fiscal 2030, ante la escasez de conductores y el envejecimiento de la población.