Naval Group presenta el SCX 26, buque con el cañón que la US Navy abandonó

Armas clásicas y tecnologías experimentales

El armamento convencional incluiría más de 100 silos de lanzamiento vertical para misiles de distintas clases, artillería secundaria teleoperada con cobertura de 360°, municiones teleoperadas (en la práctica, drones kamikaze) y dos lanzadores modulares polivalentes Rampart, un sistema probado recientemente en el mar. En el apartado experimental figuran un cañón electromagnético con capacidad de salvas rápidas y un láser de 100 kW.

La razón es el coste del disparo. Un railgun funciona sin pólvora: una corriente muy intensa recorre dos raíles paralelos y el campo magnético resultante lanza el proyectil a varias veces la velocidad del sonido. Al no llevar explosivo ni motor, el proyectil cuesta mucho menos que un misil y es más seguro de almacenar. Eso encaja con el objetivo declarado de hacer frente a amenazas «múltiples y saturantes», como los enjambres de drones, sin agotar las reservas de misiles.

La empresa no ha publicado calibre ni alcance, y advierte de que el SCX 26 no anticipa «necesariamente un programa futuro». Es sobre todo un ejercicio de prospectiva.

Por qué la US Navy renunció

La armada estadounidense detuvo su programa en julio de 2021, tras invertir unos 500 millones de dólares (unos 450 millones de euros) durante quince años. Citó el presupuesto, la dificultad de instalar el arma en sus buques y los avances en láseres y misiles hipersónicos. Ya en 2018, el almirante John Richardson, entonces jefe de operaciones navales, explicó ante el Congreso que el tubo era el eslabón débil: debía soportar en cada disparo una descarga eléctrica, un calor y una presión extremos. Los raíles se desgastaban demasiado rápido.

Otros siguen adelante. La marina japonesa disparó en 2025 un cañón electromagnético contra otro buque durante pruebas en el mar, y Francia se asoció en 2024 con Alemania y Japón para desarrollar estas armas.