Meta llega a un acuerdo en otro juicio por adicción de adolescentes

Meta Platforms alcanzó un acuerdo con una segunda adolescente estadounidense que la acusaba de diseñar Instagram y Facebook para fomentar un uso adictivo, según anunciaron sus abogados el viernes. La demandante, identificada como K.D.B., sostiene que las plataformas contribuyeron a problemas de salud mental y trastornos alimentarios.

El pacto llegó después de que el miércoles comenzara la selección del jurado en un juicio en Los Ángeles. Debía examinar las demandas de dos adolescentes, identificadas como S.J. y K.D.B., contra Meta y Snap, propietaria de Snapchat. Meta ya había llegado a un acuerdo con la primera demandante días antes del inicio, por lo que el juicio continuará solo contra Snap. Ambas jóvenes habían pactado antes con TikTok y YouTube, de Alphabet.

Qué alegan las demandantes

Afirman que empezaron a usar YouTube hacia los tres años y que se unieron a las demás plataformas a los nueve. Según relatan, desarrollaron hábitos compulsivos que atribuyen a funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito. Las empresas rechazan que sus productos estén diseñados para volver adictos a los jóvenes y aseguran haber tomado medidas para hacer sus aplicaciones más seguras.

Amy Zeifcoat, abogada de K.D.B., dijo que su equipo sigue comprometido con mejorar la seguridad infantil en las redes y exigir cuentas a las tecnológicas, y que su clienta se siente aliviada. Una portavoz de Meta señaló que los acuerdos, desistimientos y juicios forman parte del litigio en este tipo de casos, que la compañía seguirá defendiéndose ante los tribunales y que desarrolla herramientas de seguridad desde hace más de diez años.

Un caso piloto

Es el segundo juicio en Los Ángeles por acusaciones de que las redes sociales se diseñaron para provocar un uso compulsivo. Fue elegido entre miles de demandas pendientes como caso de prueba, de modo que el veredicto podría influir en cómo empresas y demandantes resuelvan casos similares.

En el primer caso de este tipo que llegó a juicio, un jurado de Los Ángeles halló en marzo a Meta y YouTube responsables de negligencia y les ordenó pagar 6 millones de dólares a una joven. Desde entonces, algunos casos seleccionados terminaron en acuerdos o desistimientos, y el primer distrito escolar llevado a juicio pactó con todas las empresas.

La exposición legal de Meta sigue siendo amplia. En agosto cerró acuerdos de hasta 18.000 millones de dólares con casi todos los estados y territorios de EE. UU. y aceptó cambios en el funcionamiento de Instagram y Facebook para adolescentes. En octubre, un juez de Nuevo México le impuso una multa de 25.000 millones de dólares tras concluir un jurado que engañó a usuarios de Facebook sobre la privacidad de sus datos. La empresa apelará.