Drax planea un centro de datos de IA de 20.000 M£ en Yorkshire

Tres fases y generación en el propio sitio

El recinto supera los 1.000 acres, con unos 4 GW de acceso a la red y 2,6 GW de capacidad de generación. La primera fase tomaría la energía de la red nacional. La segunda pretende añadir 500 MW entre 2028 y 2031, alimentados directamente por los generadores de Drax mediante un contrato a largo plazo. Una tercera fase sumaría capacidad después de 2031.

El plan necesita el visto bueno del Gobierno. El contrato de subsidio de Drax para biomasa va de abril de 2027 a marzo de 2031 y le permite solicitar el envío de hasta 500 MW a un centro de datos. Decidirán el Gobierno y la Low Carbon Contracts Company, sopesando el valor para los consumidores, la seguridad energética y la sostenibilidad.

La primera fase aún requiere licencia urbanística, aprobaciones regulatorias y de red, un inquilino y la decisión final de inversión de cada socio. Radiant buscará clientes ancla antes de construir. Drax espera que este mes comience una consulta pública y los socios prevén un fondo voluntario para las comunidades cercanas.

Por qué importa

Las largas colas de conexión a la red han retrasado otros proyectos británicos, y los operadores señalan que la energía y la mano de obra son ya su cuello de botella. Drax quema pellets de madera y genera casi el 5 % de la electricidad del país, pero el Gobierno afirma que tendrá un papel «mucho más limitado» y sus subsidios se reducirán a la mitad entre 2027 y 2031. Una propuesta anterior de zona de crecimiento de IA en el sitio fue rechazada.