D-Propulse prueba un motor de detonación rotatoria en India

D-Propulse, una startup india de defensa fundada en 2025, ha presentado un motor de detonación rotatoria (RDE) aerobio de 5 kN. Según la compañía, esta tecnología podría reducir la dependencia de India de proveedores extranjeros de propulsión. Las pruebas en vuelo están previstas entre junio y diciembre de 2027, y una producción limitada en serie para finales de 2028.

Cómo funciona

Los motores convencionales queman el combustible con una llama constante. Un RDE, en cambio, genera empuje mediante ondas de detonación supersónicas. Una chispa enciende una mezcla de aire y combustible, y la onda de choque recorre una cámara de combustión en forma de anillo miles de veces por segundo, comprimiendo y encendiendo de forma continua mezcla fresca. Así podría lograrse un motor más eficiente, compacto y mecánicamente más simple, útil para drones y misiles de alta velocidad.

Saurav Jha, cofundador y fundador de Delhi Defence Review, afirma que el motor es «entre un 15 % y un 25 % más eficiente térmicamente» que un motor a reacción aerobio y que requiere menos piezas móviles que una turbina de gas. El otro cofundador, el Dr. V Ramanujachari, dirigió antes el programa de scramjet de la DRDO e investigó los RDE en el IIT Madras.

En julio de 2026, la startup mostró la prueba en las instalaciones DRDL de la DRDO en Hyderabad. Según la empresa, su motor de prueba superó el empuje previsto pese a un flujo de aire reducido y completó cinco pruebas en tierra en 24 horas.

Costes y competencia

Jha asegura que D-Propulse puede fabricar RDE al menos un 60 % más baratos que los estatorreactores convencionales. La cifra se basa en proyecciones de fabricación y no se ha validado con producción comercial. La compañía aún no tiene ingresos ni clientes y apunta a las Fuerzas Armadas indias como primeros compradores.

A nivel global, GE Aerospace y Lockheed Martin han probado un estatorreactor de detonación rotatoria, y la estadounidense Venus Aerospace persigue una tecnología similar. Fortune Business Insights valora el mercado de scramjets en más de 500 millones de dólares en 2025 y prevé que la oportunidad RDE supere los 2.400 millones en 2030.

Próximos pasos

D-Propulse construye en el IIT Madras un banco de pruebas de cámaras de combustión de más de 5.000 pies cuadrados, con un flujo de aire de unos 10 kg/s y un clúster propio de computación de alto rendimiento. Pronto realizará una prueba con hidrocarburo líquido y pretende cerrar una ronda Serie A a principios del próximo año. Además, alquilará sus instalaciones como ingreso temprano y para evitar pruebas largas y costosas en el extranjero.