Científicos polacos crean un robot para administrar fármacos al ojo

Investigadores de Polonia desarrollan un dispositivo robótico que permitiría a los oftalmólogos administrar fármacos en un punto exacto de la retina. Así lo comunicó el Centro Internacional de Investigación Traslacional del Ojo (ICTER), que opera en el Instituto de Química Física de la Academia Polaca de Ciencias.

El sistema está pensado para procedimientos como las terapias génicas y las biopsias. Actualmente, cinco grupos de investigación especializados del ICTER realizan trabajos preclínicos con esta tecnología. El proyecto lo dirige el profesor Maciej Wojtkowski, físico especializado en óptica física y sus aplicaciones médicas.

Precisión micrométrica con imagen 3D

El dispositivo se basa en micromanipulaciones asistidas por un sistema robótico que localiza los instrumentos mediante imágenes en tres dimensiones. El mecanismo se integrará con la obtención de imágenes del lugar de inyección o biopsia, de modo que se conozca con exactitud la posición de los instrumentos dentro del globo ocular durante la operación.

La exigencia es alta: algunas sustancias químicas y farmacéuticas deben llegar a tejidos delicados como la retina con una precisión de micrómetros, es decir, milésimas de milímetro. A esa escala, los robots superan a la mano humana. Los investigadores subrayan que las decisiones finales sobre las acciones del robot las toma siempre un médico u operador cualificado.

Usos posibles y fase actual

El equipo menciona, entre otras aplicaciones, la detección temprana de la retinopatía diabética, una complicación de la diabetes que daña los vasos sanguíneos de la retina y puede provocar una grave pérdida de visión o ceguera. La plataforma también apoyará nuevos tratamientos para la ceguera de distinto origen.

Por ahora, los científicos realizan pruebas ex vitro en condiciones controladas de laboratorio, con material de vidrio, tubos de ensayo y cultivos celulares. Se preparan para pasar a estudios in vivo en organismos vivos.

El proyecto forma parte del programa Agendas Internacionales de Investigación de la Fundación para la Ciencia Polaca. Su presupuesto total es de 30 millones de eslotis, procedentes de fondos de la UE del programa Fondos Europeos para una Economía Moderna.