China afirma que el dron furtivo GJ-21 voló desde el buque Sichuan

Tecnología de portaaviones en un buque anfibio

El Sichuan es el primer buque de asalto anfibio chino de la clase Type 076 (casco 51). Esta categoría transporta tradicionalmente tropas, helicópteros y medios de desembarco. Este añade una gran cubierta de vuelo, hangar, elevadores, una catapulta electromagnética y cables de frenado, lo que permite lanzar y recuperar aeronaves de ala fija, una función asociada a los portaaviones.

Se botó el 27 de diciembre de 2024 y comenzó sus pruebas de mar en noviembre de 2025. En los últimos meses aparecieron un vehículo de pruebas, maquetas del GJ-21 y marcas de tres cables de frenado, indicios de una preparación gradual para operar drones de ala fija.

El GJ-21 es una variante naval del GJ-11, conocido como Mysterious Dragon, un dron de combate con ala volante y sin superficies de cola convencionales, pensado para reducir su firma radar. La versión embarcada lleva una barra de lanzamiento en el tren delantero para usar la catapulta. Sus prestaciones completas no son públicas.

Por qué importa

La clave no es competir con un superportaaviones estadounidense, sino multiplicar las plataformas desde las que China puede desplegar aviación de combate. Repartir drones entre buques anfibios y portaaviones como el Fujian complicaría la vigilancia, la planificación defensiva y la selección de objetivos de las fuerzas de EEUU, sobre todo en una crisis en torno a Taiwán o en el mar de China Meridional.

La Armada estadounidense llegó a demostrar tecnologías avanzadas de lanzamiento y recuperación de aeronaves no tripuladas, pero priorizó el MQ-25 Stingray, concebido sobre todo para repostaje aéreo. Si Pekín convierte estas pruebas en operaciones regulares, podría adelantarse en el despliegue de drones furtivos de combate embarcados.

Quedan sin respuesta cuántos GJ-21 puede llevar el Sichuan, con qué frecuencia podría lanzarlos, qué armamento usarían y cómo se integrarían en la flota. El anuncio revela la dirección de la apuesta china, no que el sistema esté listo para combate sostenido.