Rocket Lab erhöht Neutron-Startpreis von 55 auf 70 Millionen Dollar

Acht neue Buchungen, erste 16 Flüge ausverkauft

Im dritten Quartal (1. Juli bis 30. September) buchte Rocket Lab acht Neutron-Starts. Laut Beck haben die Verträge einen Gesamtwert von rund 515 Millionen Dollar, darunter mehrere Missionen zum neuen Basispreis von 70 Millionen Dollar. Die ersten 16 Neutron-Flüge sind ausverkauft, weitere Buchungen betreffen Starts in den 2030er-Jahren.

Neutron ist eine Rakete der mittleren Nutzlastklasse mit wiederverwendbarer erster Stufe. Sie ist 43 Meter hoch und kann 13 Tonnen in den niedrigen Erdorbit bringen. Angekündigt wurde sie 2021, damals mit Ziel 2024. Im Oktober verschob das Unternehmen den Erstflug wegen eines Fertigungsproblems von Ende 2026 auf 2027; das Problem sei inzwischen unter Kontrolle.

Der Falcon-9-Faktor

Hintergrund ist der Engpass, der um 2028 erwartet wird: Dann will SpaceX Falcon 9 und Falcon Heavy ausmustern und alle Starts auf Starship verlagern. Ein Falcon-9-Start kostet derzeit 74 Millionen Dollar; die Rakete befördert rund 22,7 Tonnen in den niedrigen Erdorbit und flog 2025 insgesamt 165-mal, alle erfolgreich.

In der Branche gibt es Sorgen, dass Starship externen Kunden zunächst kaum zur Verfügung steht, weil SpaceX damit vorrangig die eigenen Konstellationen Starlink V3 und Starmind aufbaut. Allein Starlink V3 soll laut Elon Musk etwa 100.000 Satelliten umfassen.

Beck erwartet auch mehr Nachfrage nach Electron. Der Kleinsatelliten-Träger hat 90 Orbitalmissionen absolviert, und da Rideshare-Plätze auf Falcon 9 knapp werden, sei „die nächste logische Alternative natürlich eine Electron“.