Riesenpilz Dianjunus rex aus China: 50 cm hoch, 2,2 kg schwer

In den Wäldern der chinesischen Provinz Yunnan ist ein Riesenpilz entdeckt worden, der bis zu 50 Zentimeter hoch wird. Ein Exemplar brachte es auf 2,2 Kilogramm. Der Pilz mit dem Namen Dianjunus rex sieht aus wie dicke Finger, die aus dem Boden ragen. Er hat verzweigte Spitzen und keinen typischen Pilzhut.

Das Team, an dem unter anderem das Kunming-Institut für Botanik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften beteiligt war, sammelte die Pilze zwischen 2024 und 2025, meist am Fuß abgestorbener Bäume. Übliche Exemplare wogen 250 bis 600 Gramm. Das schwerste bestand aus zwei zusammengewachsenen Massen. Der große Körper ist der Teil, der Sporen zur Vermehrung bildet. Fruchtkörper dieser Größe sind im Reich der Pilze selten.

Neue Art, neue Gattung, neue Familie

Die Größe war jedoch nicht die größte Überraschung. Nach der Untersuchung von Aussehen und Erbgut kamen die Forschenden zu dem Schluss, dass sich der Pilz zu stark von seinen nächsten Verwandten unterscheidet, um in eine bestehende Familie zu passen. Sie beschrieben deshalb nicht nur eine neue Art, sondern auch eine neue Gattung und eine neue Familie.

Zum Vergleich: Löwen, Tiger und Hauskatzen gehören zu den Katzen, Wölfe und Hunde zu den Hunden. Dass ein einziger neuer Organismus einen ganz neuen Ast im Stammbaum des Lebens erfordert, kommt selten vor.

Der Name „rex“

Der Artname „rex“ ist dasselbe Wort wie bei Tyrannosaurus rex. Das Team wählte ihn wegen der imposanten Größe des Pilzes.

Genetische Analysen deuten darauf hin, dass sich die Linie vor etwa 65 Millionen Jahren von ihren Verwandten abspaltete. Die Dinosaurier, darunter T. rex, starben vor rund 66 Millionen Jahren aus. Beide Ereignisse liegen damit nahezu im selben Zeitraum. Während die Dinosaurier verschwanden, könnte sich im Reich der Pilze also die Linie abgespalten haben, die zum „D-rex“ führt.

Der Fund zeigt, wie viel im Pilzreich noch unbeschrieben ist, selbst bei Organismen, die auf dem Waldboden kaum zu übersehen sind.