Rakuten und AST SpaceMobile gründen Rakuten AST für J-LEO

Konstellation für Japan

Das neue Netz nutzt das 1,7-GHz-Mittelband und soll am Ende aus 40 bis 50 Satelliten bestehen, die noch gestartet werden müssen. Auch Starts von Japan aus werden diskutiert. Die Satelliten werden völkerrechtlich in Japan registriert und im Inland betrieben. Da Satelliten im niedrigen Orbit nicht ständig über Japan stehen, will Rakuten Kapazitäten auch ausländischen Netzbetreibern anbieten und so die Wirtschaftlichkeit steigern.

AST-Satelliten tragen im Unterschied zu Starlink große Antennen und funktionieren mit handelsüblichen Smartphones über bestehende Frequenzbänder. Die Basisstationsfunktionen liegen am Boden, was einen flexiblen, eigenständigen Betrieb erlaubt. Später sind Industrieangebote geplant, die IoT-Geräte auf See oder in Bergregionen direkt anbinden.

Getrennt vom bestehenden Angebot

J-LEO ist vom im April 2025 vorgestellten „Rakuten Saikyo Satellite Service“ getrennt. Dieser nutzt das 700-MHz-Niedrigband, folgt US-FCC-Normen und ist in den USA registriert. Geplant sind rund 50 Satelliten, 13 sind im All. Ende 2026 startet er als zeitlich begrenzter kommerzieller Test, für Rakuten-Mobile-Kunden vorerst kostenlos. J-LEO folgt ITU-Normen und ist auf Japan optimiert.

Konzernchef Hiroshi Mikitani betonte, eine Alternative zu Starlink sei wichtig, weil die Abhängigkeit von ausländischen Anbietern Risiken berge. Bei Katastrophen könne man Antennen ausrichten und die Kapazität bündeln; im Notfall werde eine Öffnung für andere Netzbetreiber erwogen. Preise stehen noch nicht fest, sie sollen laut Mikitani „so günstig wie möglich“ sein. Zu Drohnen und Verteidigung sagte er, es gehe grundsätzlich um friedliche Nutzung.