NASA will jährlich mindestens eine SLS-Mondrakete starten

Warum der Jahrestakt wichtig ist

Bemannte Landungen und langfristig eine dauerhafte Mondbasis erfordern laut Isaacman zahlreiche SLS-Starts. Viele in der Raumfahrtszene sorgten sich um die Verfügbarkeit der Landefähren, ihm sei derzeit wichtiger, jedes Jahr eine große Rakete zu starten. „Wir hatten im April 2026 eine erfolgreiche Mission und starten 2027 wieder“, sagte er.

Der nächste Flug ist Artemis 3, eine bemannte Mission in die niedrige Erdumlaufbahn. Dort soll das Andocken der Orion-Kapsel an eine oder beide Mondlandefähren getestet werden: Starship von SpaceX und Blue Moon von Blue Origin. Die Mission soll NASA auf Artemis 4 vorbereiten, die erste bemannte Landung, angepeilt für 2028.

Einen Start pro Jahr nannte Isaacman nicht ideal. Eine Rückkehr zu den rund vier Missionen pro Jahr der frühen Shuttle-Zeit oder zum Apollo-Tempo erwarte er nicht, doch sei es das notwendige Minimum, um Fähigkeiten zu erhalten und Risiko und Steuergelder bestmöglich zu nutzen.

Wettlauf mit China

Artemis 2 unterscheide sich stark von Apollo 8, Artemis 3 von Apollo 9, sagte Isaacman. Gemeinsam sei beiden Epochen die Energie und Kompetenz bei NASA und Industrie, die den 1960er-Jahren in nichts nachstehe.

Er sprach von einem „echten Wettlauf“, diesmal mit China statt der Sowjetunion. Im Kalten Krieg hätten die USA bei Computertechnik und Technologie weit vorn gelegen, heute sei China „sehr nah dran“. Die USA wollen bis Ende 2028 landen, China bis Ende 2029. Laut Isaacman hat China Landefähren, Rover und Raumanzüge bereits gezeigt, dazu eine Architektur mit zwei Starts und Wiederverwendungstechnik.